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「你們的舞會什麼時候舉行呢？」她問基蒂。
「下星期，而且是一個盛大的舞會呢。那是一種什麼時候都使人愉快的舞會。」
「哦，有什麼時候都使人愉快的舞會嗎？」安娜含着柔和的譏刺說。
「這是奇怪的，但是的確有。在博布里謝夫家裡，無論什麼時候都是愉快的，在尼基京家裡也是一樣，而在梅日科夫家裡就總是沉悶得很。您沒有注意到嗎？」
「不，我的親愛的，對我說已經沒有什麼使人愉快的舞會了，」安娜說，基蒂在她的眼睛裡探出了沒有向她開放的那神秘的世界。「我所覺得的，就是有些舞會比較不大沉悶，不大叫人厭倦而已。」
「您怎麼會在舞會上感到沉悶呢？」
「我怎麼不會在舞會上感到沉悶呢？」安娜問。
基蒂覺察出來安娜知道會得到什麼回答。
「因為您什麼時候都比旁的人美麗呀。」
安娜是善於紅臉的。她微微泛上紅暈說：
「第一，從來也沒有這種事；第二，即使這樣，那對於我又有什麼用呢？」
「您來參加這次舞會嗎？」基蒂問。
「我想免不了要去的。拿去吧，」她對塔尼婭說，她正在想把那寬鬆的戒指從她姑母的雪白的、纖細的手指上拉下。
「我真高興您去呀。我真想在舞會上看見您呢。」
「那麼，要是我一定得去的話，我想到這會使您快樂，也就可以聊以自慰了……格里沙，別揪我的頭髮，它已經夠亂了呢，」她說，理了理格里沙正在玩弄着的一綹散亂了的頭髮。
「我想像您赴舞會是穿淡紫色的衣裳吧？」
「為什麼一定穿淡紫色？」安娜微笑着問。「哦，孩子們，快去，快去。你們聽見了沒有？古裡小姐在叫你們去喝茶哩，」
她說，把小孩們從她身邊拉開，打發他們到餐室去了。
「不過我知道您為什麼想拉我去參加舞會。您對於這次舞會抱著很大的期望，您要所有人都在場，所有人都去參與呢。」
「您怎麼知道的？是呀。」
「啊！您正在一個多麼幸福的年齡，」安娜繼續說。「我記得而且知道那像瑞士群山上的霧一般的蔚藍色煙靄，那煙靄遮蔽了童年剛要終結的那幸福時代的一切，那幸福和歡樂的廣闊世界漸漸變成了一條越來越窄的道路，而走進這條窄路是又快樂又驚惶的，雖然它好像輝煌燦爛……誰沒有經過這個呢？」
基蒂微笑着，默不做聲。「但是她是怎樣經過這個的呢？我真願意知道她的全部戀愛史啊！」基蒂想著，記起了她丈夫阿列克謝·亞歷山德羅維奇的那副俗氣的容貌。
「我知道一件事。斯季瓦告訴我了，我祝賀您。我非常喜歡他呢，」安娜繼續說。「我在火車站遇見了弗龍斯基。」
「啊，他到了那裡嗎？」基蒂問，臉漲紅了。「斯季瓦對您說了些什麼？」
「斯季瓦全說給我聽了。我真高興……我昨天是和弗龍斯基的母親同車來的，」她繼續說：「他母親不停地講着他。他是她的嬌子哩。我知道母親們有多麼偏心，但是……」
「她母親對您說了些什麼？」
「啊，多得很呢！我知道他是她的嬌子，但還是可以看出他是多麼俠義呀……比方說，她告訴我他要把他的全部財產都讓給他哥哥，他還是一個小孩的時候，就做出了驚人的事，他從水裡救起了一個女人。總而言之，他簡直是一位英雄呢，」
安娜說，微笑着，想起他在火車站上給人的兩百盧布。
但是她沒有提起那兩百盧布。不知怎的，她想起這個來就不愉快。她總覺得那好像和她有點什麼關係，那是不應當發生的。
「她再三要我去看她，」安娜繼續說。「我也很高興明天去看看這位老夫人呢。斯季瓦在多莉房裡待了這麼久，謝謝上帝，」安娜補充說，改變了話題，就立起身來，在基蒂看來，她心中好像有什麼不快似的。
「不，我第一！不，我！」孩子們叫嚷着，他們剛喝完了茶，又跑回他們的安娜姑母這裡來了。
「大家一起！」安娜說，於是她笑着跑上去迎接他們，抱起這一群歡天喜地叫着、閙着的小孩，把他們一起摔倒在地上。
二十一
多莉在大人們用茶的時候才走出房間。斯捷潘·阿爾卡季奇沒有出來。他一定是從另外一扇門走出了妻子的房間。
「我怕你住在樓上冷，」多莉向安娜說，「我要把你搬到樓下來，這樣我們就更挨近了。」
「啊，請不要為了我麻煩吧，」安娜回答，凝視着多莉的面孔，竭力想要弄清有沒有和解。
「你住在這兒，光線太亮了一點哩，」她的嫂嫂回答。
