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「好展出。勒·波拿①的值得一看，加羅魯·迪朗有兩張出色，皮維、德·夏瓦納的一張不錯，羅爾的一張令人想不到，很新穎，熱爾韋的一張很細膩，還有很多其他人的，有貝羅②的，加讚的，迪愛茲的。總之，好的多得很。」
①Le Bonnat（
1833-
1922）法國人像畫家，曾任美術院院長。
Rull（
1812-
1885）法國歷史人物畫家。
Gervex（
1852-
1929）法國人物歷史畫家。
②Beraud（Jean）（
1849-
1935）法國著名畫家，以巴黎人生活畫著稱。Cazin（Jean-Charles）（
1841-
1901）法國畫家，修復古畫有名。Dvex不詳。
「那麼您的呢？」她說。
「人家說了很多讚美的話，可是我不滿意。」
「您總是不滿足。」
「有時這樣。可是今天，真的，我自信有理由。」
「為什麼？」
「我還不清楚。」
「走，我們看看去。」
當他走到那張畫前——兩個鄉下姑娘在一條溪流中沐浴——有一群人停下來讚賞。她對這很高興，並且低聲說：
「可是這真是好，這是張傑作。您沒有畫過更好的。」
他緊緊靠着她，他愛她，感謝她的每一個字，它們平息了他的苦惱，愈合他心頭的創傷。在他心中掠過了一道快速的電流，使他相信她有道理，她用她巴黎女人機智的雙眼看的不會錯。他忘了十二年以來，為了安定她的擔心，他曾正確地責備她太喜歡那些矯揉做作的東西，過于纖細漂亮的東西，感情誇張庸俗時髦調子的東西，從來喜歡的都不是藝術，純藝術，擺脫了概念傾向和庸俗偏見的藝術。
他引着她們往下看，他說：「往前走吧。」於是他領着她們一個個大廳走了好久好久。一面指點給她們那兒是盥洗室，給她們講解主題。和她們在一起，他感到高興，她們也讓他高興。
伯爵夫人忽然問道：
「什麼時候啦？」
「十二點半。」
「我們快吃飯去。公爵夫人該在勒多瓦央飯店等我們。要是我們在廳裡找不到她，她要我領你們去。」
這家設在樹林和灌木叢小島中的餐館看來正當用餐高峰，擁擠繁忙不堪。一陣陣由談話聲、招呼聲和杯子餐具的碰撞聲組成的嗡嗡聲傳來傳去，從所有的窗戶裡和敞開的大門裡冒出來，供那些用餐的客人圍着坐的、排得緊緊的桌子已經成行地擴張到附近的街上。在走道附近，那些侍應生跑來跑去，聽也聽不清，慌慌張張，伸直的臂膀一直到指尖上都托着裝肉、魚、水果的盤子。
在圓形的長廊下，擠着一大群男男女女，簡直成了活人堆。所有的人都在笑、嚷、喝酒、吃東西，被酒弄得高高興興。到處氾濫着有時會在日照和煦的日子裡降臨巴黎的歡樂。
一個侍應生過來領着伯爵夫人、安耐特和貝爾坦，到公爵夫人在等他們的預定包座去。
一走進去，畫家就看到了法郎達侯爵坐在他的姑母旁邊。他慇勤微笑地伸出了胳膊，好接過伯爵夫人和她女兒的傘和大衣。畫家對此感到一肚子不高興，突然起了想說點兒惹氣的粗魯事情的念頭。
公爵夫人說她是碰上了她的侄子，而繆塞基歐則是被藝術大臣找走了。貝爾坦想到這個自認為美男子的法朗達侯爵打算娶安耐特，他就是為她來的，還已經認定她將以他的床寢為歸宿，禁不住反感惱火，好像有人忽視了他的權利，一項神秘而崇高的權利。
等到坐席的時候，被安排在年輕姑娘旁邊的侯爵帶著一副急於求愛的男人的慇勤派頭，忙着侍候這位姑娘。
在畫家看起來，他好奇的眼神既放肆又總在捉摸什麼，他的微笑顯得近乎溫情也近乎知足，一種正式的卻又親密的慇勤派頭。在他的言語之中已經露出了有什麼事即將決定，好像要宣佈即將佔有捕獲物。
公爵夫人和伯爵夫人像是保護並承認他這種求婚者的舉止，而且彼此還交換同謀的眼色。
中飯一吃完，大家又回到展覽會。在那些大廳裡人群如此亂糟糟，簡直沒有方法插足。一陣陣的熱氣，舊衣裙在人身上散出的陳舊氣味使裡面的空氣混濁倒胃。人們不再看那些畫，卻着臉和打扮，找那些出名的人。有時為了讓那些抬着雙摺梯嚷着「小心，先生們，小心，太太們」的漆匠通過，厚厚的人群裡再一陣擁擠，暫時讓出一條道來。
過了五分鐘，伯爵夫人和奧利維埃發現他們和大隊分開了。他想去找別的人，可是她靠在他身上對他說：
「我們這樣不挺好？讓他們去吧，既然已經約好：如果我們弄丟散了，大家就在四點鐘的時候到配菜桌前去碰頭。」
「這也實在。」他說。
