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這條大船由一條大馬力的毛蟲似的拖駁在前面拽着走，慢慢地、威風凜凜地從港裡駛出來。一些勒·阿佛爾的居民集聚在防波堤口、沙灘上，窗口上，驟然間受到愛國心的鼓動，歡呼起來：
「洛林號萬歲！」雀躍歡呼這次出色的遠航，歡呼這座偉大的海濱城市又一次分娩，它獻給了大海它最美麗的女兒。
洛林號一旦穿過了夾在兩條花崗石牆的狹窄通道以後，它就感到終於獲得了自由，拋開了它的拖駁，像個水上的巨無霸：意氣風發，獨自啟程航洋。
「它在那兒……那兒！……」羅朗老爹不斷地喊，「它正朝着我們駛來。」
容光煥發的博西爾則反覆說：
「我不是對你說過嗎，嗨？我是不是熟悉它們的航道？」
讓用低低的聲音對母親說：
「瞧，媽媽，它過來了。」
羅朗太太張開被淚水迷住了的雙眼。
出港以後在平靜清明的好天氣裡，洛林號全速前進，已經到了跟前。博西爾用望遠鏡對準了看，並大聲報告：
「注意，皮埃爾先生在船尾，只他一個，很好看清。注意！」
高得像座大山，快得像列火車的那條船這時几乎和珍珠號擦邊而過。
心潮洶湧、精神恍惚的羅朗太太向它伸開了胳膊，於是她看到了她的大兒子，她的兒子皮埃爾，戴着他的大沿絲縧帽，雙手向她拋送了許多告別的吻。
他終於走了，離開了，已經變得很小，像在這艘龐然大輪上看不清的一個小黑點消失了，不見了。她極目遠視想辨認出來，但是仍然看不到。
讓拉住了她的手：
「你看見了嗎？」他問道。
「是的，我看到了，他多好！」
於是，他們回頭往城裡返航。
「天哪！走得真快。」羅朗由衷興奮地說。
那條船也確實一秒一秒地變小，彷彿它溶進了大洋裡。羅朗太太轉過身，看它朝着一個陌生的土地，世界的另一個盡頭走去，消失在天外。在這條所向無敵，頃刻之間迷失了的船上有着她的一個兒子，她可憐的大兒子。像是她的半個靈魂已經跟着他走了，他的生命也像是已結束了，對她說來彷彿她再也見不到她這個孩子了。
「你幹嗎哭？」她的丈夫問道，「他不是一個來月就會回來嗎？」
她結結巴巴地說：
「我不知道。我哭因為我難過。」
等到他們上了岸，博西爾因為要去一個朋友家吃飯，立刻和他們分手了。這時讓和羅塞米伊太太在前面走，羅朗老爹於是對他的妻子說：
「他的身材怎麼說也很漂亮，我們的讓。」
「是的。」他的母親簡單地回答說。
因為她心裡太煩，沒有心思多想她自己應說的話，但她又補充了一句：
「我很滿意他能娶羅塞米伊太太。」
這位老實人愣住了。
「呀！什麼？他快娶羅塞米伊太太？」
「就是。我們打算就在今天問你的意見。」
「瞧！瞧！打這主意有多長時候了？」
「啊！不久，才幾天工夫。讓想在和你商量以前先有把握叫她同意。」
羅朗搓搓雙手說：
「很好，很好。這很美滿，我呀，我絶對同意。」
當他們快離開碼頭，跨上佛朗索瓦一世大街時，他的妻子重新轉回頭，想最後再眺望一眼汪洋大海，可是她什麼也看不到了，只看到一縷淡淡的灰煙，如此遙遠、如此輕盈，彷彿一抹渺渺薄霧。
