約有一更相次，酒都搬來擺在桌上。
吳用勸他兄弟們吃了幾杯，又提起買魚事來，說道：「你這裡偌大一個去處，卻怎地沒了這等大魚？」
阮小二道：「實不瞞教授說，這般大魚只除梁山泊裡便有。我這石碣湖中狹小，存不這等大魚。」
吳用道：「這裡和梁山泊一望不遠，相通一脈之水，如何不去打些？」
阮小二嘆了一口氣，道：「休說。」
吳用又問道：「二哥如何嘆氣？」阮小五接了說道：「教授不知，在先這梁山泊是我弟兄們的衣飯碗，如今絶不敢去！」
吳用道：「偌大去處，終不成官司禁打魚鮮？」
阮小五道：「甚麼官司敢來禁打魚鮮！便是活閻王也禁治不得！」
吳用道：「既沒官司禁治，如何絶不敢去？」
阮小五道：「原來教授不知來歷，且和教授說知。」
吳用道：「小生卻不理會得。」
阮小七接着便道：「這個梁山泊去處，難說難這！如今泊子裡新有一夥強人占了，不容打魚。」
吳用道：「小生卻不知。原來如今有強人？我那裡並不曾聞說。」
阮小二道：「那伙強人∶為頭的是個落第舉子，喚做白衣秀士王倫；第二個叫做摸着天杜遷；第三個叫做雲裡金剛宋萬。以下有個旱地忽律朱貴，現在李家道口開酒店，專一探聽事情，也不打緊；如今新來一個好漢，是東京禁軍教頭，甚麼豹子頭林沖，十分好武藝。這幾個賊男女聚支了五七百人打家劫舍，搶擄來往客人。我們有一年多不去那裡打魚。如今泊子裡把住了，絶了我們的衣飯，因此一這難盡！」
吳用道：「小生實是不知有這段事。如何官司不來捉他們？」
阮小五道：「如今那官司一處處動擅便害百姓；但一聲下鄉村來，先把如百姓家養的豬羊鷄鵝盡都吃了，又要盤纏打發他！如今也好教這夥人奈何那捕盜官司的人！那裡敢下鄉村來！若是那上司官員差他們緝捕人來，都嚇得屎尿齊流，怎敢正眼兒看他！」
阮小二道：「我雖然不打得大魚，也省了若干科差。」
吳用道：「恁地時，那廝門倒快活？」
阮小五道：「他們不怕天，不怕地，不怕官司；論秤分金銀，異樣穿錦；成瓮吃酒，大塊吃肉∶如何不快活？我們弟兄三個空有一身本事，怎地學得他們！」吳用聽了，暗暗地歡喜道：「正好用計了。」
阮小七說道：「」人生一世，草生一秋！「我們只管打魚營生，學得他們過一日也好！」
吳用道：「這等人學他做甚麼！他做的勾當不是笞仗五七十的罪犯，空自把一身虎威都撇了！倘或被官司拿住了，也是自做的罪。」
阮小二道：「如今該管官司沒甚分曉，一片糊塗！千萬犯了迷天大罪的倒都沒事！我兄弟們不能快活，若是但有肯帶挈我們的，也去了罷。」
阮小五道：「我也常常這般思量∶我弟兄三個的本事又不是不如別人。誰是識我們的！」
吳用道：「假如便有識你們的，你們便如何肯去。」
阮小七道：「若是有識我們的，水裡水裡去，火裡火裡去！若能彀見用一日，便死了開眉展眼！」
吳用暗暗喜道：「這三個都有意了。我且慢慢地誘他。」
又勸他三個吃了兩巡酒。
吳用又說道：「你們三個敢上樑山泊捉這伙賊麼？」
阮小七道：「便捉得他們，那裡去請賞？也吃江湖上好漢們笑話。」
吳用道：「小生短見，假如你怨恨打魚不得，也去那裡撞籌，卻不是好？」
阮小二道：「老先生，你一知我弟兄們幾遍商量，要去入伙。聽得那白衣秀士王倫的手下人都說道他心地窄狹，安不得人，前番那個東京林衝上山，嘔盡他的氣。王倫那廝不肯胡亂着人，因此，我弟兄們看了這般樣，一齊都心懶了。」
阮小七道：「他們若似老兄這等康慨，愛我弟兄們便好。」
阮小五道：「那王倫若得似教授這般情分時，我們也去了多時，不到今日。我弟兄三個便替他死也甘心！」
吳用道：「量小生何足道哉，如今山東河北多少英雄豪傑的好漢。」
阮小二道：「好漢們盡有，我弟兄自不曾遇著！」
吳用道：「只此聞鄆城縣東溪村晁保正，你們曾認得他麼？」
阮小五道：「莫不是叫做托塔天王的晁蓋麼？」
吳用道：「正是此人。」
阮小七道：「雖然與我們只隔得百十里路程，緣分淺薄，聞名不曾相會。」
吳用道：「這等一個人仗義疏財的好男子，如何不與他相見？」
阮小二道：「我弟兄們無事，也不曾到那裡，因此不能彀與他相見。」
