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自然的真正的時刻終究是要到來的，它是一定要到來的。既然人要死亡，他就應當進行繁殖，以便使人類得以延續，使世界的秩序得以保持。當你通過我所講的那些徵兆而預料到這緊要關頭就要到來的時候，你馬上就要放棄你過去的口吻。他仍然是你的學生，但他已不再是你的小學生了。他是你的朋友，他是一個成人，你從今以後就應當這樣看待他了。
怎麼！當我最需要權威的時候，反而要我放棄我的權威嗎？在成年人最不知道怎樣做人和可能陷入最嚴重的錯誤的時候，竟要我讓他自己管自己的事嗎？當我最需要對他行使我的權利的時候，難道要我放棄我的權利嗎？你的權利！誰說要你放棄呢？只不過在目前它們才開始為他所承認罷了。迄今為止，你的權利都是通過暴力或詭計得來的；他根本就不懂得什麼叫權威和義務的法則，因此，必須對他進行強制或欺騙，才能使他服從你。可是你看，你現在使用了多少新的鎖鏈去束縛他的心啊！理智、友誼、對人的感激之情和深厚的愛都在向他述說，它們的聲音是不能不為他所理解的。惡習還沒有使他敗壞到對這些聲音竟充耳不聞，因為他在目前還只是感到自然的慾念。第一個自然的慾念，即自愛，使他把自己交給你去管教，他的習慣也在促使他願意聽命於你。如果一時的迷醉使他脫離了你，懺悔的心又馬上會把他帶回到你的身邊的；他對你依依不捨的情誼才是唯一的永久不變的感情，其他一切的慾念都是轉瞬即過，互相抵銷的。你不讓他變壞，他便終將乖乖地聽從你的；只有在他已經變壞的時候，他才開始反抗的。
我敢斷言，如果你對他的日益旺盛的慾念進行直接的干涉，糊里糊塗地把他目前所感到的新的需要看作罪惡，你還要他永久聽從你的話，那是不可能的；只要你不遵循我的辦法，我就不能向你擔保今後的結果。你始終要想到的是：你是大自然的使者，而不是它的敵人。那麼，應該怎樣辦呢？在我看來，要麼就讓他的傾向滋長，否則就加以壓制；要麼就實行專制的辦法，否則就放任不管；這兩個辦法都有極其危險的後果，所以不能不在選擇的時候有所猶豫。
第一個解決這個困難的辦法是趕快讓他結婚，這個辦法用起來當然是最可靠又最自然，然而我懷疑它究竟是不是最好的辦法，是不是最有用的辦法。我將在後面闡述我的理由，此刻，我同意青年人到了結婚的年齡就應該結婚。但是，他們結婚的年齡總是太提前了，其原因是由於我們使他們早熟，我們應當使結婚的年齡延遲到他們發育成熟的時候。
如果說問題只是聽任他們的傾向發展，那還好辦；不過，在自然的權利和社會的法律之間存在着這樣多的矛盾，以至要調和它們，就必須不斷地躲開矛盾和繞過矛盾，必須採用很多巧妙的辦法才能防止一個生活在社會中的人變得十分虛偽。
根據上述理由，我認為，採用我所說的方法和其他類似的方法，我們就至少可以使青年人在二十歲以前不至于產生這種慾念，從而保持其官能的純潔。的確，在日耳曼人當中，一個青年人要是在二十歲以前喪失了童貞的話，就會受到人們的羞辱的；所以，著述家有理由認為日耳曼人之所以體質健壯和子女眾多，正是由於他們在青年時期是很節慾的。
我們甚至還可以把這個時期加以延長，幾個世紀以前，甚至在法國這也是最普通不過的事情。在大家都熟知的許多事例中，且以蒙台涅的父親為例來說明一下：他這個人為人之謹嚴和誠實，一如他的身體之長得強壯而有力氣；他在意大利戰爭中服過長期的兵役之後，還發誓要到二十三歲的時候方纔以童貞的身分結婚。我們在他的兒子的著作中可以看到，他在年過六旬的時候還保持着多麼充沛的精力和快樂的心情。當然，反對我的人也許會硬說這是由於我們的風俗和成見使然，而不是由於一般人的經驗。
