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當我看到青年人在最活潑的年歲只學習純理論的東西，而在他們還沒有一點實際的經驗的時候一下就投入社會和擔當事情，我認為，這種做法的違反理性，一如它的違反自然。所以，如果說只有極少數的人才懂得為人處事的話，我是一點也不覺得有什麼奇怪的。既然會不會做事是無關緊要的，那麼，為什麼又亂出主意要我們去學那麼多沒有用處的事物呢？口頭上是為了社會而培養我們，其實，就教育我們的方法來看，好象我們每一個人一輩子都只能夠在書齋中孤孤單單地思考，或者一輩子都只能夠同不相干的人談論空想的問題。你以為教你的孩子做一些柔軟操和說一些毫無意義的老套話，就算是教會他怎樣生活了。至於我，我也在教育我的愛彌兒怎樣生活，我教育他靠他自己的力量生活，此外，還教他怎樣掙得他的麵包。這還不夠。為了要在世界上生活，還要知道怎樣對人，還要會使用支配人的工具；要會估計文明社會中個人利益的作用和反作用，而且還要這樣正確地預料重大的事情，使自己在事業中不受欺騙，或者至少使自己能夠選用達到成功的良好手段。法律不許可青年人自己處理自己的事情和財產，但是，如果他們在達到法定年齡的時候還一點經驗都沒有，這種保護青年人的措施又有什麼用呢？要他們等到那個年齡才自己作主，是一點好處都沒有的，而且將使他們長到二十五歲的時候還依然同十五歲的時候一樣，實際的事情一點也不懂。毫無疑問，我們要防止一個青年人由於無知或慾念的矇蔽而自己害自己，但是，無論他在什麼年齡都應該教育他對人和藹，無論在什麼年齡都應該在一個有見識的人的指導之下保護那些需要我們援助的窮人。
乳母和母親費了一番苦心撫育孩子，因此對孩子是十分的疼愛；社會道德的實踐給人們的心中帶來了人類的愛。正是因為做了好事，人才變成了好人，我認為這一點是最確實無疑的。你要使你的學生做他所能理解的一切良好行為，要使他把窮人的利益看作他自己的利益；要他不僅用金錢幫助他們，而且要對他們表示關心；要他為他們服務，要他保護他們，為他們犧牲他個人的利益和他的時間；要他把自己看作他們的辦事人：他應當終生都要擔負這個這樣高尚的職務。有多少受壓迫的人無處伸訴他們的冤屈，而現在有他為他們主持正義，因為，他從道德的實踐中養成了勇敢堅毅的品行，所以能夠那樣不屈不撓地為他們鳴不平，能夠為他們闖入大官豪富的門庭，而且，如果必要的話，就徑直走入王宮，為那些既窮得無依無靠、又因害怕惡人的報復而不敢訴苦的可憐人向國王吐露他們的聲音。
不過，我們是不是要把愛彌兒培養成一個遊俠，培養成一個打抱不平的義士呢？他要不要去干涉公眾的事情，要不要以智者和法律的保護人的姿態奔走于王公貴族的府第和衙門，要不要為別人向法官求情，為別人做律師而出現于法庭呢？所有這些我都不知道。滑稽可笑的名稱絲毫也不改變事物的性質。他將做一切他認為是有用的和良好的事情。他不做任何多餘的事，他知道凡是不適合於他那樣年齡的人去做的事，對他來說就沒有一樣是有用處的，就沒有一樣是有好處的。他知道他首先要對他自己盡他的責任，他知道青年人不應該過分地相信自己，他們的行為應當慎重，對年長的人應當尊敬，應當謹慎地少說廢話，應當有節制地少做無聊的事情，然而要敢於做有意義的事情，要敢於說出真理。那些留名青史的羅馬人就是這樣，他們在擔當重任以前的青年時期全都致力於懲罰罪惡和保衛無辜，其目的就是要在伸張公理和保護善良風俗的行為中教育自己。
