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那麼，要怎樣才能正確地研究人呢？在研究他們的時候要具有巨大的興趣，在判斷他們的時候要十分的公正，在設想人類的種種慾念時要具有一顆相當敏感的心，而且這顆心還要相當冷靜，不受那些慾念的刺激。如果說在一生當中有一個適合于做這種研究的時期的話，那就是我替愛彌兒所選擇的這個時期：過早了，他對世人是非常的陌生；再晚一些，他也許又同他們是一個樣子。他已經看出了人的偏見的勢力，然而他還沒有受過這種勢力的支配；他已經覺察到了慾念的影響，然而慾念還沒有擾亂他的心。他是一個人，他要關心他的弟兄；他為人公正，他要評判他的同輩。如果他對他們的判斷很正確，他也不想做他們當中的任何一個人；因為他們之所以有種種痛苦，完全是為了達到他們根據他們的偏見而設想的目的，而他是沒有他們那些偏見的，因此，在他看來那樣的目的是渺茫的。至於他，他所想望的東西都是用他的能力可以取得到的。他既然能夠自己滿足自己的需要，同時又不為別人的偏見所左右，他為什麼要依賴別人呢？他有兩隻胳臂，身體又健康，又有節制，需要既不多，而且又有滿足他的需要的手段。他是在絶對的自由的環境中養育起來的，因此他認為最大的罪惡是奴役。他同情那些可憐的國王，把他們看作為所有一切服從他們的人的奴隷；他同情那些為虛名所束縛的假聰明人，他同情那些愚蠢的有錢人，把他們看作他們浮華生活的犧牲；他同情那些表面上得意揚揚的酒色之徒，他們為了使別人看起來他們是很快活，就那麼昏昏沉沉地度過了他們整個的一生。他甚至會同情對他做壞事的敵人，因為他在他們的壞行為中看出了他們的痛苦。他會對自己說：「這個人要損害我，可見他是把他的命運依附於我的命運的。」再前進一步，我們就達到我們的目的了。自私心是一個有用的工具，然而是一個危險的工具，它常常會弄傷使用它的手，而且很少有起好的作用而不起壞作用的時候。愛彌兒考慮到他在人群中的地位，發現他所處的地位是那樣幸運的時候，禁不住要把你的智慧的成就看作是他自己的智慧的成就，要把他幸福的境地所造成的效果說成是他自己的功勞。他將對自己說：「我很聰明，其他的人都是傻瓜。」在同情別人的時候，他也許就會對他們表示輕蔑；在慶幸自己的時候，他也許就會把自己看得很了不起；在他意識到他比他們幸福的時候，他也許就會以為他比他們更配享受這樣的幸福。這是最可怕的錯誤，因為它是最難於根除的。如果他永久持着這種想法的話，他就不可能從我們的種種關心照料中得到很大的好處；如果叫我選擇的話，我不知道我是不是會寧受偏見的迷惑而不受驕傲的迷惑。
偉大的人是絶不會濫用他們的優點的，他們看出他們超過別人的地方，並且意識到這一點，然而絶不會因此就不謙虛。他們的過人之處愈多，他們愈認識到他們的不足。他們對他們超過我們的地方所感到的自負，還不如他們對他們的弱點所感到的羞愧之心大；在享受他們所獨有的長處時，他們是決不會愚蠢到誇耀自己不擁有的天賦。善良的人可以憑他的美德而感到驕傲，因為他的美德是屬於他的；但是，有才情的人有什麼可驕傲的呢？拉辛在自己覺得不如普臘東的時候，是抱怎樣的態度的？布瓦洛在自己覺得不如科坦的時候，是抱怎樣的態度的？
我們的情況完全不同，我們始終是按一般的水平做的。我假設我的學生既不天才過人，也不頭腦遲鈍。我是在普通的人當中選擇他的，以便證明教育能夠對人起多大的作用。至于罕見的情形，那就不按常規來辦了。因此，要是愛彌兒由於我的培養而選擇他目前的這種生活方式、看法和理解法，而不選擇別人的生活方式、看法和理解法，那他就做對了；但是，如果他因此就認為他比別人的稟賦優異，比別人生得高尚，那他就錯了，那他就是在自己欺騙自己了；必須使他覺醒過來，或者說必須預防他產生這樣的謬誤，以免太晚以後就改不掉了。
