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我們喜歡什麼，我們就想得到什麼，而愛則應當是相互的。為了要受到人家的愛，就必須使自己成為可愛的人；為了要得到人家的偏愛，就必須使自己比別人更為可愛，至少在他所愛的對象的眼中看來比任何人都更為可愛。因此，他首先要注視同他相似的人，他要同他們比較，他要同他們競賽，同他們競爭，他要妒忌他們。他那洋溢着感情的心，是喜歡向人傾訴情懷的；他需要一個情人，不久又感到需要一個朋友。當一個人覺得為人所愛是多麼甜蜜的時候，他就希望所有的人都愛他；要不是因為有許多地方不滿意，大家都是不願意有所偏愛的。隨着愛情和友誼的產生，也產生了糾紛、敵意和仇恨。在許多各種各樣的慾念中，我看見湧現了偏見，它宛如一個不可動搖的寶座，愚蠢的人們在它的駕馭之下，竟完全按別人的見解去安排他們的生活。
把這些觀念加以擴充，你就可以發現我們以為我們的自尊心在形式上好象是天生的想法是從那裡來的，你就可以發現自愛之心為什麼不能成為一種絶對的情感，而要在偉人的心中變為驕傲，在小人的心中變為虛榮，使所有一切的人都不斷地想損人利己。在孩子們的心中是沒有驕傲和慾念的根源的，所以不可能在其中自發地產生，純粹是我們把這些慾念帶到他們心中的，而且，要不是由於我們的過錯的話，這些慾念也不可能在他們的心中紮下根的；但是，就青年人來，情況就不是這樣了，不管我們怎樣努力，這些慾念都會在他們心中生長起來。因此，現在是到了改變方法的時候了。
讓我們首先就這裡所闡述的緊要階段談幾個重要問題。從童年到青春期，這段時間並不是象大自然那樣安排度過的，它對每個人要隨人的氣質而變化，它對民族要隨風土而變化。每一個人都知道，在這一點上炎熱的地區和寒冷的地區的差別是很顯著的，性情急躁的人要比別人成熟得早一些；但是，人們可能會搞錯這當中的原因，可能把精神的原因往往說成是物質的原因，這是當代的哲學家們常犯的錯誤之一。自然的教育進行得晚，進行得慢，而人的教育則進行得過早。前一種教育，是讓感官去喚起想象；後一種教育，則是用想象去喚起感官；它使感官還沒有成熟就開始活動，這種活動起先將損傷個人的元氣，使他的身體衰弱，往後甚至還會削弱種族的。有一種看法認為這是由於風土的影響，而另外一種更普遍和更肯定的看法則認為受過教養的文明人的發情期和性能力，總是比粗野無知的人的發情期和性能力成熟得早些。孩子們有一種特異的聰敏，可以透過端莊的外表發現其中掩蓋的一切不良風俗。人們教他們所說的那種一本正經的話，向他們灌輸的為人要老實的教訓，以及用來矇蔽他們眼睛的種種神秘的面紗，反而成了刺激他們好奇心的因素。顯然，按照你們改採取的方法，你們裝模作樣地不讓他們知道某種事情，反而教他們知道那種事情；在你們給他們的各種教育中，只有這種教育他們才最能融會貫通。
你從經驗中就可以知道，這種愚蠢的方法在多大的程度上加速了自然的作用和毀壞了人的氣質。這一點，是城市人口衰退的主要原因之一。年輕人很早就耗盡了他們的精力，因而成長得很矮小、柔弱，發育不健全；他們不是在成長而是在衰老，正如你們使葡萄在春天結實，使它在秋前就枯萎而死是一樣的。
必須在粗豪質樸的人們當中生活過，才能知道快樂無知地生活可以使孩子們一直到多大的年齡都還是那樣的天真。看見男孩子和女孩子是那樣心地坦然地在年輕貌美的時候做那些天真的兒童遊戲，看見他們在親熱中流露出純潔的愉快的心情，真是令人又高興又好笑。最後，當這些可愛的年輕人結了婚，兩夫婦互相把他們個人的精華給予對方的時候，他們雙方將因此更加親愛了；長得結結實實的一群孩子，就是任何力量都不能加以破壞的這種結合的保證，就是他們青年時期美好德行的成果。
既然人獲得性知識的年齡，是隨人所受的教育以及隨自然的作用而有所不同，則由此可見，我們是能夠以我們培養孩子的方法去加速或延遲這個年齡的到來的；既然身體長得結實或不結實，是隨我們的延遲或加速這個發展的進度而定，則由此可見，我們愈延緩這個進度，則一個年輕人就愈能獲得更多的精力。我現在所談的還純粹是對體格的影響，你們不久就可看到，這些影響的後果還不只是限于身體哩。
