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所以，我發現，所有那些想阻止慾念的發生的人，和企圖從根剷除慾念的人差不多是一樣的愚蠢；要是有人認為我在這個時期以前改採用的辦法就是要達到這樣的目的，那簡直是大大地誤解了我的意思。
不過，如果我們根據人之有慾念是由於人的天性這個事實進行推斷，我們是不是因此就可以得出結論說，我們在我們自己身上所感覺到的和看見別人所表現的一切慾念都是自然的呢？是的，它們的來源都是自然的；但是，千百條外來的小溪使這個源頭變得很龐大了，它已經是一條不斷擴大的大河，我們在其中很難找到幾滴原來的水了。我們的自然的慾念是很有限的，它們是我們達到自由的工具，它們使我們能夠達到保持生存的目的。所有那些奴役我們和毀滅我們的慾念，都是從別處得來的；大自然並沒有賦予我們這樣的慾念，我們擅自把它們作為我們的慾念，是違反它的本意的。我們的種種慾念的發源，所有一切慾念的本源，唯一同人一起產生而且終生不離的根本慾念，是自愛。它是原始的、內在的、先於其他一切慾念的慾念，而且，從一種意義上說，一切其他的慾念只不過是它的演變。從這個意義上說，要是你願意的話，就可以說，所有的慾念都是自然的。但是，大部分的演變都是有外因的，沒有外因，這些演變就決不會發生；這些演變不僅對我們沒有好處，而且還有害處；它們改變了最初的目的，違反了它們的原理。人就是這樣脫離自然，同自己相矛盾的。
自愛始終是很好的，始終是符合自然的秩序的。由於每一個人對保存自己負有特殊的責任，因此，我們第一個最重要的責任就是而且應當是不斷地關心我們的生命。如果他對生命沒有最大的興趣，他怎麼去關心它呢？
因此，為了保持我們的生存，我們必須要愛自己，我們愛自己要勝過愛其他一切的東西；從這種情感中將直接產生這樣一個結果：我們也同時愛保持我們生存的人。所有的兒童都愛他們的乳母；羅謬拉斯也一定是愛那只曾經用乳汁哺育過他的狼的。起初，這種愛純粹是無意識的。誰有助於我們的幸福，我們就喜歡他；誰給我們帶來損害，我們就憎恨他，在這裡完全是盲目的本能在起作用。使這種本能變為情感，使依依不捨之情變為愛，使厭惡變為憎恨的，是對方所表示的有害于或有益於我們生存的意圖。感覺遲鈍的人，只有在我們刺激他們的時候，他們才跟着動一動，所以我們對他們是沒有愛憎之感的；可是有些人，由於內心的癖性，由於他們的意志，因而對我們可能帶來益處或害處，所以，當我們看見他們在傾其全力幫助或損害我們的時候，我們也會對他們表示他們向我們所表示的那種情感的。誰在幫助我們，我們就要去尋找他；誰喜歡幫助我們，我們就愛他；誰在損害我們，我們就逃避他；誰企圖損害我們，我們就恨他。
小孩子的第一個情感是愛他自己，而從這第一個情感產生出來的第二個情感，就是愛那些同他親近的人，因為，在他目前所處的幼弱狀態中，他對人的認識完全是根據那個人給予他的幫助和關心。起初，他對他的乳母和保姆所表示的那種依依之情，只不過是習慣。他尋找她們，因為他需要她們，找到她們就可以得到益處。這是常識而不是親熱的情意。需要經過很多的時間之後，他才知道她們不僅對他有用處，而且還很喜歡幫助他；只有到這個時候，他才開始愛她們。
