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一個孩子要這樣在婦女們的手中度過六、七個年頭，結果是成了她們和他自己乖僻任性的犧牲品；她們教他這樣和那樣之後，也就是說，在他的腦子裡填入了一些他不明白的語言或對他一無好處的事物之後，用她們培養的情緒把他的天性扼殺之後，就把這個虛偽的人交到一個教師的手裡，由這位教師來發展他業已充分養成的人為的病原，教給他一切的知識，卻就是不教他認識他自己，不教他利用自己的長處，不教他如何生活和謀求自己的幸福。最後，當這個既是奴隷又是暴君的兒童，這個充滿學問但缺乏理性、身心都脆弱的兒童投入社會，暴露其愚昧、驕傲和種種惡習的時候，大家就對人類的苦痛和邪惡感到悲哀。你們搞錯了，這個人是照我們奇異的想法培養起來的，自然的人不是這個樣子的。
所以，要是你希望保持他原來的樣子，則從他來到世上的那個時刻起就保持它。他一誕生，你就把他掌握在自己的手裡，他尚未成人，你就不要放棄他：不這樣做，你是絶對不會成功的。既然真正的保姆是母親，則真正的教師便是父親。願他們在盡責任的先後和採取怎樣的作法方面配合一致；願孩子從母親的手裡轉到父親的手裡。由明理有識而心眼偏窄的父親培養，也許比世界上最能幹的教師培養還好些，因為，用熱心去彌補才能，是勝過用才能去彌補熱心的。
可是，有許多的事情、工作、職責……啊！職責，毫無疑問，做父親的職責是最後才考慮的！我們用不着驚奇，一個人的妻子不願意哺育他們愛情的果實，則他也就不願意對他的孩子進行培養。再沒有什麼圖畫比家庭這幅圖畫更動人的了，但是，只要其中少畫了那麼一筆，也就把整個圖畫弄糟了。如果說母親的身體太壞，不能哺育孩子，則父親的事情太忙，也就不能教育孩子。孩子們遠遠的離開家庭，有的住在寄宿學校，有的住在教會女子學校，有的住在公立學校，他們把自己的家庭之愛帶到其他的地方去了，或者說得更清楚一點，他們把對誰都不愛的習慣帶到家裡來了。兄弟姊妹彼此都几乎不相識了。當他們拘泥地聚在一塊兒的時候，他們都表現得非常客氣，彼此都當作外人看待。只要父母之間沒有親熱的感情，只要一家人的聚會不再使人感到生活的甜蜜，不良的道德就勢必來填補這些空缺了。難道說真有人竟愚蠢到看不出所有這一切的連鎖關係嗎？
一個做父親的，當他生養了孩子的時候，還只不過是完成了他的任務的三分之一。他對人類有生育人的義務；他對社會有培養合群的人的義務；他對國家有造就公民的義務。凡是能夠償付這三重債務而不償付的人，就是有罪的，要是他只償付一半的話，也許他的罪還要大一些。不能藉口貧困、工作或人的尊敬而免除親自教養孩子的責任。讀者諸君，請你們相信我這一番話。凡是有深情厚愛之心的人，如果他忽視了這些如此神聖的職責，我可以向他預言，他將因為他的錯誤而流許多辛酸的眼淚，而且永遠也不能從哭泣中得到安慰。
這個有錢的人，這個家庭中如此忙碌的父親，據他說，他是不得已才放棄他的孩子不管的，他採取怎樣的做法呢？他的做法是，拿錢去僱一個人來替他完成他所擔負的責任。滿身銅臭的人，你以為用錢就可以給你的兒子找到一個父親嗎？你不要犯這樣的錯誤了，你給你的孩子僱來的這個人，甚至不能說是教師，他是一個奴僕。他不久就將把你的兒子培養成第二個奴僕。
一個好教師應該具有哪些品質，人們對這個問題是討論了很多的。我所要求的頭一個品質（它包含其他許多品質）是：他絶不做一個可以出賣的人。有些職業是這樣的高尚，以致一個人如果是為了金錢而從事這些職業的話，就不能不說他是不配這些職業的：軍人所從事的，就是這樣的職業；教師所從事的，就是這樣的職業。那麼，誰來教育我的孩子呢？這，我已經向你說過，要你自己。我不能教。你不能教！……那就找一個朋友好了。我看不出還有其他的辦法。
一個教師！啊，是多麼高尚的人！……事實上，為了要造就一個人，他本人就應當是做父親的或者是更有教養的人。象這樣的職責，你竟放心交給一些為金錢而工作的人。
