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那位青年以愛情的直覺，立刻明白了她這種無可奈何的境況，心裡很感安慰。而且，雖然她避免來到晤談的範圍以內，瓦朗蒂娜卻做得很巧妙，可以使馬西米蘭看到她走來走去；而每一次走過的時候，她總要設法趁她同伴不注意向青年投來一個情意綿綿的眼光，象是在說：「耐心一點！你看出這不是我的錯。」馬西米蘭很善於忍耐，於是就在心裡比較着這兩位姑娘來消磨時間——一個膚色白晰，有一對水汪汪溫柔的眼睛，溫雅地微微彎着身體，象一棵垂着的楊柳；另外一個膚色略黑，富有一種嚴峻傲慢的表情，身子挺直，象一棵白楊樹。不消說，在青年的眼裡，瓦朗蒂娜當然不會相形見絀。約莫半小時以後，小姐們回去了，馬西米蘭知道騰格拉爾小姐的訪問終於已告一段落。不到幾分鐘，瓦朗蒂娜一個人又走進花園裡來。因為怕別人注意到她回來，她走得很慢，並不立刻直接走近門邊，而是先在一張凳子上坐下來，小心地向四周看了看，確定沒有人在監視她後，立刻起身，急忙忙地向門口走來。
「晚上好，瓦朗蒂娜。」一個聲音說。
「晚上好，馬西米蘭。我讓你等了一些時間，但你已經看出我遲到的原因了。」
「是的，我認得騰格拉爾小姐。但我不知道你和她這麼密切。」
「誰跟你說我們很密切，馬西米蘭？」
「沒有誰告訴我，看起來你們好象是這樣。從你們邊走邊談的那種樣子上看來，別人家以為你們是兩個在那兒互訴秘密的女學生呢。」
「我們剛纔談了一番心事，」瓦朗蒂娜答道。「她對我說她不願意和馬爾塞夫先生結婚，而我也向她承認：我一想到要嫁給伊皮奈先生，就感到那麼的痛苦。」
「可愛的瓦朗蒂娜！」
「這可以向你表明為什麼你能看到我和歐熱妮之間有那種坦率的態度，這是因為在談到我不愛的那個人的時候，我想到了我所愛的那個人。」
「啊，你是多麼盡善盡美呀，瓦朗蒂娜！你有一種決不等同於騰格拉爾小姐的氣質！就是那種無法言說的嬌柔。而這種嬌柔對於一個女人，正好象香氣對於花和美味對於果子一樣，美並不是我們對於花和果所要求的唯一的東西。」
「這是你心裡的愛讓你對一切產生這種看法。」
「不，瓦朗蒂娜，我向你保證。你們在花園裡散步的時候，我把你們兩個人都觀察了一番，憑良心說，雖然我絲毫不想故意貶低騰格拉爾小姐的美，但我沒法理解有什麼男子能真的愛她。」
「那是因為，正如你所說的，馬西米蘭，我在那兒的緣故。因為有我在旁邊，你就不公平啦。」
「不，但告訴我——這純粹是一個因為我好奇的問題，因為在我腦子裡出現了一些和騰格拉爾小姐有關的念頭，所以才問的——」
「噢，一定是些非常不公平的念頭，我用不着問就知道了。在你們批評我們這些可憐女子的時候，我們不用想得到寬容。」
「至少你不能否認，你們自己互相批評的時候，也是非常苛刻的。」
「如果我們苛刻，那是因為我們一般總是在激動的情緒之下進行批評的。不過說說你的問題吧。」
「騰格拉爾小姐這次反對和馬爾塞夫先生結婚，是不是因為另有所愛的緣故？」
「我已經跟你說，我和歐熱妮算不上十分親密。」
「是的，但小姐們用不着十分親密就可以互訴心事。還是承認吧，你的確向她問過這個問題吧。啊，你在那兒笑啦。」
「大概你已經知道那一段談話了吧，我們和你就隔了這一道木板，它可保不住什麼秘密。」
「嘿，她怎麼說？」
「她對我說她誰都不管，」瓦朗蒂娜說，「她一想到結婚就討厭。她寧可永遠過一種無拘無束的獨立生活。她几乎還希望她父親破產，那樣她也許可以象她的朋友羅茜·亞密萊小姐那樣當上一名藝術家。」
「啊，你看——」
「嗯，你想到了什麼念頭？」瓦朗蒂娜問。
「沒有什麼。」馬西米蘭微笑着回答。
「那麼你為什麼要笑呢？」
「咦，你自己把眼睛盯着我的呀。」
「你要我走嗎？」
「啊，不，不！我們談談你吧。」
「對了，我們在一起的時間最多還剩下十分鐘了。」
「天哪！」馬西米蘭大失所望地說，瓦朗蒂娜用一種憂鬱的口吻說，「我對你不過是一個可憐的朋友。可憐的馬西米蘭，你本來命中注定是該享福的，但你過的都是一種什麼樣的生活呵！我常常責備我自己，我向你保證。」
