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「我丈夫到國務總理那兒吃飯去了，」那年輕的太太回答說。「他剛剛去，我想他這次錯過了和你聚談的機會一定會感到很遺憾的。」
伯爵到的時候，客廳裡本來已有另外兩位客人了，出於禮貌和好奇心，他們又適度地逗留了一會兒，那四隻眼睛向伯爵凝視了一番，然後才起身告辭。
「啊！你的姐姐瓦朗蒂娜在幹什麼？」維爾福夫人問愛德華，「叫人去喊她到這兒來，我想介紹她見見伯爵。」
「那麼說，您還有一個女兒了，夫人？」伯爵問道，「我想，一定非常年輕吧？」
「她是維爾福先生的女兒，」那年輕的妻子答道，「是他的前妻生的，是一個長得很標緻的大姑娘了。」
「但有抑鬱病。」小主人翁愛德華插嘴說道，他正在找一隻美麗的長尾小鸚鵡尾巴上的羽毛，想把它拿來插在他的帽子上作花翎，那只棲在鍍金架子上的鳥被拔得吱吱咕咕地亂叫。
維爾福夫人只喊了一聲，「不許多嘴，愛德華！」然後她又說道，「不過，這個小搗蛋鬼說得也差不多，他只是鸚鵡學舌而已，這句話他聽我痛苦地說過不下一百遍了，因為雖然我們竭力想使維爾福小姐高興，但她卻天生抑鬱成性，不說話，那常常會有損于她的美。她怎麼還沒來，愛德華，去看看是怎麼回呀。」。
「因為他們去找的地方不對，她根本不在那兒。」
「他們到哪兒去找她啦？」
「諾梯埃爺爺那兒。」
「她不在那兒嗎？」
「不，不，不，不，不，她不在那兒！」愛德華唱歌似的回答說。
「那她在哪兒呢？你要是知道，為什麼不講呢？」
「她在那棵大栗子樹底下哪。」那個被寵壞了的孩子一邊回答，一邊不顧他母親的吆喝，仍拿蒼蠅去喂鸚鵡，而鸚鵡對於這種遊戲看來也很感興趣。維爾福夫人伸手去拉鈴，想叫她的侍女到剛纔所說的那個地方去找瓦朗蒂娜，但這時候青年女郎卻自己走進房間裡來了，她的樣子很沮喪，誰要是留心注意她的話，還可以看到她的眼睛流淚而仍有點紅紅的。
我們總在匆匆地敘述，還沒把瓦朗蒂娜向我們的讀者正式介紹一下呢，她是一個十九歲的姑娘，身材高挑，姿容溫雅，有一頭光亮的褐色頭髮，深藍色的眼睛和那種極其高貴的嬌弱憂鬱的神氣，這種神氣完全象她的母親。她那潔白纖細的手指，她那珠圓玉潤的頸項，她那時紅時白的臉頰，使人一見，就覺得她的容貌就象那種詩意地自比為顧影自憐的天鵝的英國美女。她走進房來，看到她後母的旁邊坐著那位聞名已久的客人，就大大方方地向他行了個禮甚至連眼皮都不曾低垂一下，其舉止之雍容，更加引起了伯爵對她的注意。他站起身來回禮。
「維爾福小姐，我的繼女。」維爾福夫人對基督山道，她身子靠在沙發上，用手向瓦朗蒂娜揮了一下。
「這位就是基督山伯爵閣下，中國國王，安南皇帝。」那小頑童狡猾地望着她姐姐說道。
維爾福夫人這次是真的變了臉色，而且差一點就要怒斥這個名叫愛德華的家門瘟神了，但伯爵卻正巧相反，他微笑了一下，露出很喜歡的樣子望着那孩子，這使那母親的心裡又充滿了喜悅和高興。
「夫人，」伯爵回答說，在談話中時而望着維爾福夫人，時而望着瓦朗蒂娜，「我不是已經有幸見過您和小姐的了嗎？這個念頭已在我腦子裡轉了好一會兒了，小姐進來的時候，一看到她，我那混亂的記憶裡又多了一綫光明，請原諒我的記憶力差。」
「我倒並不這麼看，閣下，維爾福小姐是不太喜歡交際的，而且我們極少出門。」那年輕的太太說道。
「那麼，夫人，我不是在社交場合中遇到的小姐、您和這個可愛小傢伙的了。況且我對巴黎社交界是完全不熟悉的，因為，我想我已經告訴過您，我到巴黎來才只有幾天的功夫，不，或許您可以容我想一想——等一等！」伯爵用手扶住額頭，象是聚精會神在思索似的。「不——是另外一個地方——不是這兒——是在——我不知道——但回想起來象是與某個宗教節日有關。記得那是個美好的天氣，小姐手裡拿着花，這個孩子正在一個花園裡追逐一隻美麗的孔雀，而您，夫人，則坐在一個什麼藤子搭成的涼亭底下。請幫我想想看看，夫人，講到這些時您的腦子裡還沒回想起某些往事嗎？」
「沒有，真的，」維爾福夫人答道，「可是依我看，閣下，假如我曾在什麼地方見過您，你的印象一定會深深地印在我的記憶裡的。」
「也許伯爵閣下是在意大利見過我們的吧。」瓦朗蒂娜膽怯地說道。
