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「父親，你已經想盡了一切辦法了嗎？」青年過了一會兒問道。
「是的。」莫雷爾答道。
「你再沒有可收回的錢了嗎？」
「一點也沒有了。」
「你在各方面都搜盡了嗎？」
「都搜空了。」
「這麼說半小時之後，」馬西米蘭用一種陰沉的聲音說，「我們的名譽就要蒙受恥辱了。」
「血可以洗清恥辱的。」莫雷爾說道。
「你說得對，父親，我瞭解你。」於是他伸手去拿手槍，說道，「一支給你，一支給我，謝謝！」
莫雷爾拉住了他的手。「你的母親！你的妹妹！誰去養活她們呢？」
一陣寒顫流過青年的全身。
「父親，」他說，「你想好了是要我活下去嗎？」
「是的，我要你這樣做，」莫雷爾答道，“這是你的責任。馬西米蘭，你有一個冷靜堅強的頭腦。馬西米蘭，你不是普通人。
我什麼都不希望，我什麼命令都沒有，我只想對你說，你設身處地仔細為我想一想，然後你自己來作出判斷吧。”
年輕人想了一會兒，他的眼睛流露出一種崇高的聽天由命的表情，用一種緩慢的，悲傷的姿勢扯下那表示他的軍銜的兩個肩章。「那麼，好吧，父親，」他伸手給莫雷爾說道，「安心地死去吧，父親。我會活下去的。」
莫雷爾几乎要跪到兒子的面前，但馬西米蘭抱住了他，於是這兩顆高貴的心在一霎間緊緊地貼在了一起。「你知道，這不是我的錯。」莫雷爾說道。
馬西米蘭微笑了一下。「我知道的，父親，你是我生平所知道的最可尊敬的人。」
「好了，我的兒子，現在一切都說明白了，現在回到你母親和妹妹那兒去吧。」
「父親，」青年跪下一條腿說道，「祝福我吧！」
莫雷爾雙手捧起他的頭，把他拉近了一些，在他的前額上吻了幾下，說道：「噢是的，是的，我以自己的名義和三代無可責備的祖先的名義祝福你，他們借我的口說：『災禍所摧毀的大廈，天命會使之重建。』看到我這樣的死法，即使鐵石心腸的人也會憐憫你的。他們拒絶給我寬限，對你，或許會給的。要儘量不說出有失體面的話。要去工作，去勞動，年輕人，要熱忱而勇敢地去奮鬥，要活下去，你，你的母親和你的妹妹，都要克勤克儉地生活下去，這樣，你的財產或許會一天天地增加，把我所欠下的債還清。到全部還清的那一天，你就可以在這間辦公室裡說：『我父親的死，是因為他無法做到我在今天所做到的事。但他是平靜地死去的，因為他在臨死的時候知道我會做到的。』想想看，那一天將是多麼光榮，多麼偉大，多麼莊嚴埃」「父親！父親！」青年哭道，「你為什麼就不能活下去呢？」
「假如我活着，一切就都改變了，假如我活着，關心會變成懷疑，憐憫會變成敵意。假如我活着，我只是一個不信守諾言，不能償清債務的人，實際上，只是一個破了產的人。反過來說，假如我死了，要記得，馬西米蘭，我的屍首是一個誠實而不幸的人的屍首。活着連我最好的朋友也會避開我的屋子，死了，全馬賽的人都會含淚送我到我最後的安息地。活着，你會以我的名字為恥，死了，你可以昂起頭來說：『我父親是自殺的，因為他生平第一次在迫不得已的情形之下沒有履行他的諾言。』」年輕人發出了一聲呻吟，但看來已屈服了。因為他的頭腦不是他的心已被第二次說服了。
「現在，」莫雷爾說，「讓我單獨留在這兒吧，想法帶開你母親和妹妹。」
「你不再見見妹妹了嗎？」馬西米蘭問道，在這次會見中，青年的心裡還藏着一個最後的朦朧的希望，他是為了那個理由才這樣建議的。莫雷爾搖了搖頭。「我今天早晨見過她了，」他說，「和她告別過了。」
「你沒有特別的囑咐留給我嗎，父親？」馬西米蘭啞着嗓子問道。
「有的，我的孩子，有一個神聖的囑託。」
「說吧，父親。」
「只有一家湯姆生·弗倫奇銀行曾同情過我，是出於人道，還是出於自私，我不知道。它的代理人曾給了我，我不願說賜給我三個月延期的時間，他在十分鐘之後就要來收那筆二十八萬七千五百法郎的期票了。這家銀行應該最先還清，我的孩子，你必須尊重那個人。」
「父親，我會的。」馬西米蘭說。
「現在再向你說一次，永別了，」莫雷爾說。“去吧！去吧！
我要獨自獃在這兒。你可以在我臥室的寫字檯裡找到我的遺囑。”
青年仍舊一動不動地站在那裡，心裡雖想服從，但卻沒有勇氣來實行。
