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然而，心靈的痛苦則不是這樣。心靈的痛苦不論是多麼劇烈，總是有藥可治的。到底是什麼原因使一種病痛變得令人難以忍受呢？原因在於它持續的時間長。外科大夫動起手術來，令人痛苦的程度大大超過他所治的病，但疾病的痛苦是長期的，而手術的痛苦是短暫的，因此，人們寧願忍受一時之苦。既然痛苦之令人難以忍受，是由於它持續的時間長，如果有些痛苦持續的時間不長，需不需要動手術呢？對於那些能自行消失的病痛，也要投以猛藥嗎？一個心地堅強、珍惜年華的人，在兩個擺脫痛苦的方法中，應當選擇哪一個呢？是選擇一死了之的方法，還是選擇時間的推移？只要你能等待，你的病是可以治好的。你還有什麼話好說呢？
「唉！要想結束我的痛苦，最好的辦法是使我的痛苦成倍地增加！」你對痛苦的這種看法，簡直是毫無根據的詭辯！話說得好聽，但既不合人情，也沒有道理，而且，說不定還懷有不好的念頭。既希望結束痛苦，又怕早日結束，這種想法真荒謬①！你竟然有這麼奇怪的論調；要是在一個傷口上划上幾刀，反而能使傷口早日癒合的話，誰不願意馬上加劇眼前的痛苦，使它早日結束呢？如果痛苦有一種魅力，使我們喜歡受苦，那麼，用拋棄生命的辦法來消除痛苦，那豈不一下就結束了我們對未來的種種擔憂嗎？
①不，紳士，他的意思並不是說用這種辦法結束他的痛苦，而是說最好是使他的痛苦達到極點，才能決心割斷把我們和幸福聯繫在一起的最後的紐帶。在後悔失去了我們最珍愛的東西的時候，他還依依不捨使他感到痛苦的東西；與那些對任何東西都不依戀的人相比，他這種狀態反倒不那麼可怕。——作者注
年輕人，好好地想一想，一個不朽的存在只有十年、二十年、三十年時間嗎？痛苦和歡樂像影子一樣地過去，生命轉瞬即逝，它本身並無任何價值，它的價值在於它能得到人的使用。只有人的善行能長期存在，因此，只有通過善行，人的生命才能發揮它的作用。
你別再說什麼活着是一件苦事了，活着能否成為一件好事，完全取決於你，如果說活了這麼多年是一件苦事的話，那更是一條應當再繼續活下去的理由。你也不要再說什麼你可以死了，因為這等於是說你不願意做人了，你要反抗創造你的存在的上帝了，你不想達到你做人的目的了。你還說你的死對任何人都沒有壞處，你考慮過沒有，你能對你的朋友說這個話嗎？
你的死對任何人都沒有壞處！我明白了，你以我們作犧牲而死，你認為對你沒有什麼關係，你把我們的悲傷不當一回事。你輕視友誼，因此我不對你談什麼朋友的權利，然而，難道我就不能憑其他更重大的權利要求你保存你的生命嗎①？如果世界上有一個人，因為相當愛你，所以不願意在你死了以後還繼續活下去，而且認為你不幸福，她也不幸福；對於這樣一個人，難道你也覺得沒有什麼義務可言嗎？如果按你的那些壞計划去做，豈不要打擾一個經過了那麼多苦難之後才恢復的她當初的天真的心靈的寧靜嗎？你不怕在這顆極其溫柔的心中再揭開那本來就癒合得不好的傷痕嗎？你不怕你的損失將帶來另外一項更重大的損失：使這個世界和道德失去它們最美的光彩嗎？如果你死後她還活在世間，難道你就不怕使她的心中產生比活着還難過的悔恨心情嗎？忘恩負義的朋友，心無半點溫存的情人，你是不是成天只知道為你自己打算？你只知道一心考慮你的痛苦嗎？你對曾經是你心愛的人的幸福一點也不關心嗎？你難道不知道你應當為那個願意和你一起死的女人活下去嗎？
①是不是還有一些比友誼的權利更重大的權利呢？問這個話的人是一位智者。然而，這位所謂的智者，他本人就是一個多情的人。——作者注
