第136頁
我看問題的角度一轉變到這個方向，我原來覺得這些婦女身上許許多多難以容忍的缺點，現在都變成了優點。所有的外國人都異口同聲地說，除了愛講時髦話這個缺點外，世界上沒有哪一個國家的婦女有這兒的婦女這麼明智，說話這麼通情達理，而且在你需要的時候善於給你出好主意。除了賣弄風騷和插科打諢的話以外，我們能從一個西班牙女人、意大利女人或德國女人那裡學到什麼東西？什麼也學不到。朱莉，正如你所知道的，我們的瑞士婦女，一般地說，也是這樣的。但是，如果誰說話欠文雅，敢招惹這些法國女人（實際上她們是不願意有人招惹她們的）誰就會發現與自己對陣的是什麼人：她們吵起架來，不亞於一個男人，因為她們善於講理，按美德的原則行事。至于她們的良好性格，我暫且不提她們對朋友是如何的熱情，因為這在一定程度上是出於強烈的自尊心；這種自尊心，各國的婦女都是有的。儘管一般地說，她們只愛她們自己，但長久的友誼（只要她們花力氣培養，她們是能夠獲得這種友誼的）是能夠喚起她們的熱烈感情的：凡是與一個人有十年交情的女人，一般都能終生與那個人保持關係。她們愛她們的舊交，至少比愛她們年輕的情夫更愛得真，愛得深。
似乎有相當多的人對這裡的婦女有所責難，說這個國家的女人什麼都干，結果，干的壞事多於好事，但支持婦女的人則說，她們幹壞事是由於男人的教唆，而幹好事則是出於她們的主動。這種說法，與我在前面講的話並不矛盾；兩性私通，並不是真心的愛，因為法國人對女人獻慇勤，便給予了女人一種廣泛的權力；這種權力，是不需要借助于任何溫情就能行使的。一切都取決於女人；沒有她們作主，或對她們沒有好處，那是什麼事也辦不成的。奧林匹斯山①和巴那斯山③，榮譽和財產，在她們看來是同一回事。一本書的價值，作者的地位，完全由女人說了算；高深的學術著作和優美的文學作品是好還是壞，最終由她們決定。詩歌、小說、歷史著作、哲學著作，甚至政治書籍，都要寫得合乎她們的胃口。首先從各種書的筆調就可以看出，它們是為了取悅漂亮的女人而寫的，最近還有人甚至把《聖經》也改編成風流故事。無論辦什麼事，為了達到她們的要求，她們甚至對她們的丈夫也可行使一種天然的權威，其原因倒不是因為他們是丈夫，而是因為他們是男人，而一個男人是不能拒絶任何一個女人的任何要求的，即使這個女人是他自己的妻子，他也不能拒絶。
①奧林匹斯山，希臘神話故事中諸神居住的地方。
②巴那斯山，希臘神話故事中阿波羅和繆斯諸神居住的地方。
這種權威的產生，並不是基于對女人的愛或對女人的尊重，而完全是由於禮貌和社會習慣造成的，何況法國人對女人獻慇勤的表現，主要還是出於對女人的輕蔑，而不是為她們效勞；對女人的這種輕蔑，是女人自己招來的，因為，和她們相處的日子多了，就對她們有所瞭解了：誰對她們表示尊重，誰在她們眼中就是一個初出茅廬的新手，一個遊俠騎士，一個只是從書本中認識女人的男人。她們對自己的評價倒是很公正：誰尊敬她們，誰就不配成為她們喜歡的人。情場老手的頭一個本事是：對女人要擺夠架子，行事魯莽。
