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(一)通過動人的愛情故事，描寫了被壓迫婦女追求幸福生活的願望，抨擊了封建制度對婦女的壓迫。《杜十娘怒沉百寶箱》是其中最優秀的一篇，也是明代擬話本中成就最高的作品。小說塑造了一個光輝的女性形象——杜十娘。她是京城的「教坊名姬」，為了擺脫非人的境遇，她迫切要求「從良」。當她一旦相信李甲的愛情後，便與貪酷的鴇母展開了種種鬥爭，終於憑藉自己的機智，跳出了火坑。但在她和李甲一起回家的途中，李甲竟在金錢引誘和個人利害考慮下，把她出賣給富商孫富。十娘憤恨填鷹，在痛罵李甲之後，就抱持寶匣，投身于滾滾波濤之中，用自己的青春和生命，控訴了這個罪惡的社會，維持了她對愛情的理想。小說寫十娘投江之後，旁觀的人皆咬牙切齒，爭欲拳毆李甲和孫富，反映了人民對這些紈褲子弟和市儈的憎恨；同時也表現了作者的鮮明愛憎。《賣油郎獨占花魁》是一篇富有時代特色的愛情作品。小說寫賣油郎秦重被花魁娘子莘瑤琴的美麗所吸引。他憑自己辛苦經營積蓄起來的一筆錢想去親近她。莘瑤琴起初因為他不是「有名稱的子弟」，「甚是不悅」。由於秦重對她格外體貼、誠懇，她才覺得「難得這好人，又忠厚、又老實」。但等級地位觀念，又使她不願立刻向秦重傾吐衷情。直到她受到吳八公子的侮辱欺凌後，才明白那些「豪華之輩，酒色之徒」只知「買笑追歡的樂意，那有憐香惜玉的真心」，終於向秦重提出了「我要嫁你」的要求，並表示「布衣蔬食，死而無怨」的決心。值得注意的是：在作品中，小商人已作為正面人物被作者加以大力肯定和歌頌，並通過生動的情節，宣揚了在婚姻和愛情問題上，可貴的不是金錢、門弟、等級；而是彼此知心如意，相互尊重。這正是市民思想進步性的表現。此外，《王嬌鸞百年長恨》描寫貴族小姐王嬌鸞和負心漢周廷章之間的動人的愛情悲劇；《玉堂春落難逢夫》，通過妓女玉堂春和貴族公子王景隆之間一段悲歡離合的故事，反映了下層婦女被人摧殘的悲慘境遇；《宋小官團圓破氈笠》，讚揚了劉宜春對宋金的堅貞不渝的愛情；《金玉奴棒打薄情郎》，批判了莫稽的富貴易妻；都是影響較大的作品。
擬話本中的愛情作品，比之話本更加強調男女之間的真摯感情，痛斥薄倖負心行為，提倡男女雙方的互相尊重。但作品中對封建制度的批判，一般的來說反不如話本的直接和尖鋭。不少作品中的大團圓結局，雖然有時也在一定程度上反映了人民的願望；但更多的卻表現了作者思想中庸俗落後的一面。
(二)描寫封建統治階級內容鬥爭，表現了人民對封建統治者罪惡的憤怒譴責。明中葉後，封建統治階級更趨腐朽，統治集團內部的鬥爭也更為激烈，這是產生這些作品的現實土壤。《沈小霞相會出師表》就是直接反映當時統治階級內部忠奸鬥爭的作品。小說寫忠言直諫、嫉惡如仇的沈鏈和權奸嚴嵩父子及其黨羽之間的鬥爭，基本情節都有史實依據。小說熱情地歌頌了支援沈蓮父子鬥爭的賈石和馮主事，又塑造了沈小霞妾聞淑英的形象，她是個有見識、有才幹的婦女，在危難中協助丈夫機智地逃出瞭解差的手掌。《盧太學詩酒傲王侯》寫浚縣知縣汪岑陷害士紳盧柟，揭示了封建官僚陰險殘酷的本相。《灌園叟晚逢仙女》寫一個莊稼漢出身名秋先的老者，酷愛栽花種果。他有滿園的奇花異草，人都叫他花痴。惡霸張委想霸佔這座花園，初說買，進而要他送，並趁着酒性，任意折損花木，踐踏花圃。後在花神的幫助下，使落花返枝，更增鮮妍。張委就此誣告他為妖人，形成冤獄。最後又仰仗花神的力量，懲治了惡霸，救出了秋先。作品反映的雖然不是封建統治階級內部的鬥爭，但對封建統治者的揭露和批判卻極為深刻。小說中出現的浪漫主義情節，正是表達了當時人民群眾反抗封建壓迫的意志。
