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秦觀詞帶有濃厚的感傷情調，他對於自己的或是他所關懷的人物的不幸遭遇，往往表現一種無可奈何的抱怨態度。有些詞句如「夕陽流水，紅滿淚痕中」(〈臨江仙〉)，「綠荷多少夕陽中，知為阿誰凝恨背西風」(〈虞美人〉)等，語氣上十分接近一個被遺棄而無可控訴的女子的聲口。向來文學史上一些在封建統治集團內部被排擠的文人，往往把自己的命運同一些在封建家族內部受歧視的婦女聯繫起來看。秦觀在前期的漂泊生涯中，思想感情上不免受到那些聰明而不幸的歌妓的感染，後來又遭到當權派接二連三的打擊，他詞裡這方面的表現就更集中。這些作品在引起人們對於不幸婦女的同情和暗示人們以統治集團內部的分裂這兩方面說，有一定的現實意義。然而往往只停留在消極的感嘆上，不能激勵人們衝破黑暗前進。
善於通過淒迷的景色、宛轉的語調表達感傷的情緒，是秦觀詞的藝術特徵。秦觀詞的感傷情調既容易引起封建社會一些懷才不遇的文士的共鳴，詞的藝術成就又較高，因此他向來被認為婉約派的代表作家，對後來詞家，從周邦彥、李清照直到清代的納蘭容若等，都有顯著的影響。
賀鑄(
1052—
1125)，字方回，原籍山陰(浙江紹興)，生長衛州(河南汲縣)。他出身貴族，少時意氣豪俠，喜談當世事，不肯為權貴屈節，因此浮沉下僚，鬱鬱不得志。晚年退居蘇州。
賀鑄的小詞情思纏綿，組織工麗，風格和晏幾道、秦觀相近。他的《青玉案》詞畫出了江南淒迷的煙景，表現他的「閒愁」，是當時傳誦的名篇。
凌波不過橫塘路，但目送芳塵去。錦瑟華年誰與度‧月台花榭，瑣窗朱戶，只有春知處。碧雲冉冉蘅皋暮，彩筆新題斷腸句。試問閒愁都幾許‧一川煙草，滿城風絮，梅子黃時雨。
在秦觀死後，黃庭堅寫詩寄給賀鑄說：「解道江南腸斷句，只今惟有賀方回。」正好說明他詞裡的感傷情調同秦觀十分接近。
賀鑄在詞的題材、風格上曾做過多方面的探索，他寫思婦的五首〈搗練子〉，寫賈婦的〈生查子〉，格調頗近張籍、王建的樂府；長調〈小梅花〉三首，更吸收李賀、盧同的歌行入詞。下面這首〈六州歌頭〉，用邊塞激越蒼涼的歌曲，表現他有心報國而無路請纓的惘惘不平之氣，南宋張孝祥、辛棄疾、劉過等都有繼作，可以想見它對這些愛國詞人的影響。
少年俠氣，交結五都雄。肝膽洞，毛髮聳。立談中，死生同，一諾千金重。推翹勇，矜豪縱，輕蓋擁，聯飛空，鬥城東。轟飲酒壚，春色浮寒瓮，吸海垂虹。閒呼鷹嗾犬，白羽摘雕弓，狡穴俄空，樂匆匆。似黃梁夢，辭丹鳳；明月共，漾孤蓬。官冗從，懷倥總，落塵籠，簿書叢。曷弁如雲眾，供粗用，忽奇功。笳鼓動，漁陽弄，思悲翁。不請長纓，系取天驕種，劍吼西風。恨登山臨水，手寄七弦桐，目送歸鴻。
在北宋王朝沒落的前夜，宋徽宗還設置大晟府，任用一批詞人來審音定樂，粉飾太平，這就是所謂大晟詞人，周邦彥是其中影響最大的一個。
周邦彥(
1056—
1121)，字美成，號清真居士，浙江錢塘人。少年時落魄不覊，曾沿江西上，客遊荊州。後來在太學讀書，因獻《汴京賦》得官。徽宗時他先後在議禮局、大晟府任官，為王朝制禮作樂。又獻詩蔡京，說他「化行禹貢山川內，人在周官禮樂中」。那正是北宋王朝臨近覆亡的前夕。
周邦彥早年曾經有過和柳永類似的生活經歷，詞也接受了他的影響。然而由於他的時代和後期的生活都和柳永不同，比之柳詞，周詞的浪子氣息要淡些，而幫閒的意味更濃；內容單薄得多，而詞句更工麗，音律更嚴格，章法的變化也多些。
