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遠古時代人民口頭創作的神話傳說，是我國文學史上浪漫主義的萌芽。到了戰國時代，屈原吸取前代文學和文化的成就，在現實鬥爭中創造了一系列光輝的詩篇，以宏富博大的內容，奇情壯采的形式，「軒翥詩人之後，奮飛辭家之前」，為浪漫主義傳統創造了第一個高峰。和他同時的莊子在哲理散文中創造了許多幻想奇麗的寓言，也對浪漫主義傳統有重要貢獻。從兩漢到唐初，浪漫主義傳統在民間和進步文人創作中不断發展着，漢魏六朝樂府民歌中的《陌上桑》、《木蘭詞》等等作品，曹植、阮籍、左思、陶淵明、鮑照的某些詩篇，以及六朝志怪小說中的優秀傳說，都對浪漫主義傳統有所豐富。到盛唐時代更出現了以李白為代表的浪漫主義詩歌高潮。
李白的詩歌，繼承了前代浪漫主義創作的成就，以他叛逆的思想，豪放的風格，反映了盛唐時代樂觀向上的創造精神以及不滿封建秩序的潛在力量，擴大了浪漫主義的表現領域，豐富了浪漫主義的手法，並在一定程度上體現了浪漫主義和現實主義的結合。這些成就，使他的詩成為屈原以後浪漫主義詩歌的新的高峰。
李白對唐代詩歌的革新也有傑出的貢獻。他繼承了陳子昂詩歌革新的主張，在理論和實踐上使詩歌革新取得了最後的成功。他在《古風》第一首中，回顧了整個詩歌發展的歷史，指出「自從建安來，綺麗不足珍」。並以自豪的精神肯定了唐詩力輓頽風，恢復風雅傳統的正確道路。在《古風》第三十五首中，又批評了當時殘餘的講求模擬雕琢、忽視思想內容的形式主義詩風：「一曲斐然子，彫蟲喪天真。」在創作實踐上，他也和陳子昂有相似之處，多寫古體，少寫律詩，但他在學習樂府民歌以及大力開拓七言詩上，成就卻遠遠超過陳子昂。他這些努力對詩歌革新任務的完成起了巨大作用。李陽冰在他死後為他編的詩集《草堂集》序中說：「盧黃門云：『陳拾遺橫制頽波，天下質文，翕然一變。』至今朝詩體，尚有梁陳宮掖之風，至公大變，掃地以盡。」這是對他革新詩歌功績的正確評價。
李白詩歌對後代的影響也是極為深遠的。他的詩名在當代已廣泛傳揚，到貞元時期，他的沒有定卷的詩集已「家家有之」。中唐韓愈、孟郊大力讚揚他的詩歌，並從他吸收經驗，以創造自己的橫放傑出的詩風。李賀浪漫主義的詩風更顯然是受過他更多啟發的。宋代詩人蘇舜欽、王令、蘇軾、陸游，明清詩人高啟、楊慎、黃景仁、龔自珍等也莫不從他的詩中吸收營養。此外，宋代以蘇軾、辛棄疾為代表的豪放派的詞，也受過他的影響。他那些「戲萬乘若僚友」的事蹟傳說，被寫入戲曲小說，流傳民間，更表現酷愛自由的人民對他的熱愛。
第五章 偉大的現實主義詩人杜甫
杜甫是我國文學史上偉大的現實主義詩人。他的詩不僅具有豐富的社會內容，鮮明的時代色彩和強烈的政治傾向，而且充溢着熱愛祖國、熱愛人民、不惜自我犧牲的崇高精神。因之自唐以來，他的詩就被公認為「詩史」。
杜甫所處的時代，是唐帝國由盛而衰的一個急劇轉變的時代。七五五年的安史之亂是這一轉變的關鍵。杜甫經歷了所謂開元盛世，也經歷了安史之亂的全部過程。杜甫的一生是和他的時代、特別是安史之亂前後二十年間那「萬方多難」的時代息息相關的。尖鋭而複雜的階級矛盾、民族矛盾以及統治階級內部的矛盾，不僅造成人民的深重災難和國家的嚴重危機，也把杜甫捲入了生活的底層。他曾長期生活在人民中間，這就使他有可能描繪出那整個苦難時代的生活圖畫，並逐漸攀登上現實主義的高峰。
第二節 劉長卿 韋應物
劉長卿(
709—
780‧)，字文房，河間(今河北河間)人。開元二十一年進士，大曆中，官至鄂岳轉運留後，為觀察使誣奏，系姑蘇獄，後貶南巴尉。終隨州刺史。
劉長卿「以詩馳名上元、寶應間」(《唐詩紀事》)。他的詩多寫貶謫飄流的感慨和山水隱逸的閒情。擅長近體，尤工五律，曾自稱為「五言長城」。風格含蓄溫和，清雅洗煉，接近王孟一派。
他集中也有少數反映現實的詩，如《穆陵關北逢人歸漁陽》，用很簡煉渾括的詩筆，寫出安史亂後荒涼雕敝的景象：
逢君穆陵路，匹馬向桑乾。楚國蒼山古，幽州白日寒。城池百戰後，耆舊幾家殘。處處蓬蒿遍，歸人掩淚看。
此外，如《疲兵篇》、《送李中丞歸襄州》等詩，或寫久戍邊塞不得歸家的兵士，或寫被罷歸鄉裡的老將，也令人深感同情。
