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齊國好厚葬，布帛盡於衣衾，材木盡於棺槨，桓公患之，以告管仲曰：‘布帛盡則無以為蔽，材木盡則無以為守備，而人厚葬之不休，禁之奈何？’管仲對曰：‘凡人之有為也，非名之則利之也。’於是乃下令曰：‘棺槨過度者戮其屍，罪夫當喪者。’夫戮死無名，罪當喪者無利，人何故為之也？
衛嗣君之時，有胥靡逃之魏，因為襄王之後治病，衛嗣君聞之，使人請以五十金買之，五反而魏王不予，乃以左氏易之。群臣左右諫曰：‘夫以一都買胥靡可乎？’王曰：‘非子之所知也。夫治無小而亂無大，法不立而誅不必，雖有十左氏無益也。法立而誅必，雖失十左氏無害也。’魏王聞之曰：‘主欲治而不聽之，不祥。’因載而往，徒獻之。
說三
齊王問於文子曰：‘治國何如？’對曰：‘夫賞罰之為道，利器也。君固握之，不可以示人。若如臣者，猶獸鹿也，唯薦草而就。’
越王問於大夫文種曰：‘吾欲伐吳可乎？’對曰：‘可矣。吾賞厚而信，罰嚴而必。君欲知之，何不試焚宮室？’於是遂焚宮室，人莫救之，乃下令曰：‘人之救火者，死，比死敵之賞。救火而不死者，比勝敵之賞。不救火者，比降北之罪。’人塗其體、被濡衣而走火者，左三千人，右三千人。此知必勝之勢也。
吳起為魏武侯西河之守，秦有小亭臨境，吳起欲攻之。不去，則甚害田者；去之，則不足以征甲兵。於是乃倚一車轅於北門之外而令之曰：‘有能徙此南門之外者賜之上田上宅。’人莫之徙也，及有徙之者，還，賜之如令。俄又置一石赤菽東門之外而令之曰：‘有能徙此於西門之外者賜之如初。’人爭徙之。乃下令曰：‘明日且攻亭，有能先登者，仕之國大夫，賜之上田宅。’人爭趨之，於是攻亭一朝而拔之。
李悝為魏文侯上地之守，而欲人之善射也，乃下令曰：‘人之有狐疑之訟者，令之射的，中之者勝，不中者負。’令下而人皆疾習射，日夜不休。及與秦人戰，大敗之，以人之善射也。
宋崇門之巷人服喪，而毀甚瘠，上以為慈愛於親，舉以為官師。明年，人之所以毀死者歲十餘人。子之服親喪者為愛之也，而尚可以賞勸也，況君上之於民乎？
越王慮伐吳，欲人之輕死也，出見怒蛙乃為之式，從者曰：‘奚敬於此？’王曰：‘為其有氣故也。’明年之請以頭獻王者歲十餘人。由此觀之，譽之足以殺人矣。
