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安危在是非，不在於強弱。存亡在虛實，不在於眾寡。故齊、萬乘也，而名實不稱，上空虛於國內，不充滿於名實，故臣得奪主。殺天子也，而無是非，賞於無功；使讒諛，以詐偽為貴；誅於無罪，使傴以天性剖背；以詐偽為是，天性為非，小得勝大。
明主堅內，故不外失。失之近而不亡於遠者無有。故周之奪殷也，拾遺於庭，使殷不遺於朝，則周不敢望秋毫於境，而況敢易位乎。
明主之道忠法，其法忠心，故臨之而法，去之而思。堯無膠漆之約於當世而道行，舜無置錐之地於後世而德結。能立道於往古，而垂德於萬世者之謂明主。
守道第二十六
聖王之立法也，其賞足以勸善，其威足以勝暴，其備足以必完法。治世之臣，功多者位尊，力極者賞厚，情盡者名立。善之生如春，惡之死如秋，故民勸極力而樂盡情，此之謂上下相得。上下相得，故能使用力者自極於權衡，而務至於任鄙；戰士出死，而願為賁、育；守道者皆懷金石之心，以死子胥之節。用力者為任鄙，戰如賁、育，中為金石，則君人者高枕而守己完矣。
古之善守者，以其所重禁其所輕，以其所難止其所易。故君子與小人俱正，盜蹠與曾、史俱廉。何以知之？夫貪盜不赴溪而掇金，赴溪而掇金則身不全；賁、育不量敵則無勇名，盜蹠不計可則利不成。
明主之守禁也，賁、育見侵於其所不能勝，盜蹠見害於其所不能取。故能禁賁、育之所不能犯，守盜蹠之所不能取，則暴者守願，邪者反正。大勇願，巨盜貞，則天下公平，而齊民之情正矣。
