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太傅義恭與義宣書曰：「往時仲堪假兵，靈寶尋害其族；孝伯推誠，牢之旋踵而敗。臧質少無美行，弟所具悉。今藉西楚之強力，圖濟其私；凶謀若果，恐非復池中物也。」義宣由此疑之。五月，甲辰，義宣至蕪湖，質進計曰：「今以萬人取南州，則梁山中絶；萬人綴梁山，則玄謨必不敢動；下官中流鼓棹，直趣石頭，此上策也。」義宣將從之。劉諶之密言于義宣曰：「質求前驅，此志難測。不如盡鋭攻梁山，事克然後長驅，此萬安之計也。」義宣乃止。
冗從仆射鬍子反等守梁山西壘，會西南風急，質遣其將尹周之攻西壘；子反方渡東岸就玄謨計事，聞之，馳歸。周之攻壘甚急，偏將劉季之帥水軍殊死戰，求救于玄謨，玄謨不遣；大司馬參軍崔勛之固爭，乃遣勛之與積弩將軍垣詢之救之。比至，城已陷，勛之、詢之皆戰死。詢之，護之之弟也。子反等奔還東岸。質又遣其將龐法起將數千兵趨南浦，欲自後掩玄謨，游擊將軍垣護之引水軍與戰，破之。
朱修之斷馬鞍山道，據險自守。魯秀攻之不克，屢為修之所敗，乃還江陵，修之引兵躡之。或勸修之急追，修之曰：「魯秀，驍將也；獸窮則攫，不可迫也。」
王玄謨使垣護之告急於柳元景曰：「西城不守，唯餘東城萬人。賊軍數倍，強弱不敵。欲退還姑孰，就節下協力當之，更議進取。」元景不許，曰：「賊勢方盛，不可先退，吾當卷甲赴之。」護之曰：「賊謂南州用三萬人，而將軍麾下裁十分之一，若往造賊壘，則虛實露矣。王豫州必不可來，不如分兵援之。」元景曰：「善！」乃留贏弱自守，悉遣精兵助玄謨，多張旗幟。梁山望之如數萬人，皆以為建康兵悉至，眾心乃安。
質請自攻東城。諮議參軍顏樂之說義宣曰：「質若復克東城，則大功盡歸之矣；宜遣麾下自行。」義宣乃遣劉諶之與質俱進。甲寅，義宣至梁山，頓兵西岸，質與劉諶之進攻東城。玄謨督諸軍大戰，薛安都帥突騎先沖其陳之東南，陷之，斬諶之道，劉季之、宗越又陷其西北，質等兵大敗。垣護之燒江中舟艦，煙焰覆水，延及西岸，營壘殆盡；諸軍乘勢攻之，義宣兵亦潰。義宣單舸迸走，閉戶而泣，荊州人隨之者猶百餘舸。質欲見義宣計事，而義宣已去。質不知所為，亦走，其眾皆降散。己未，解嚴。
癸亥，以吳興太守劉延孫為尚書右仆射。
六月，丙寅，魏主如陰山。
臧質至尋陽，焚燒府舍，載妓妾西走；使嬖人何文敬領餘兵居前，至西陽。西陽太守魯方平紿文敬曰：「詔書唯捕元惡，餘無所問。不如逃之。」文敬棄眾亡去。質先以妹夫羊沖為武昌郡，質往投之。沖已為郡丞胡庇之所殺，質無所歸，乃逃于南湖。掇蓮實啖之，追兵至，以荷覆頭，自沉于水，出其鼻。戊辰，軍主鄭俱兒望見，射之，中心，兵刃亂至，腸胃縈水草，斬首送建康，子孫皆棄市，並誅其黨豫章太守樂安任薈之、臨川內史劉懷之、鄱陽太守杜仲儒。仲儒，驥之兄子也。功臣柳元景等封賞各有差。
丞相義宣走至江夏，聞巴陵有軍，回向江陵，眾散且盡，與左右十許人徙走，腳痛不能前，僦民露車自載，緣道求食。至江陵郭外，遣人報竺超民，超民具羽儀兵眾迎之。時荊州帶甲尚萬餘人，左右翟靈寶誡義宣使撫慰將佐，以「臧質違指授之宜，用致失利。今治兵繕甲，更為後圖。昔漢高百敗，終成大業！」而義宣忘靈寶之言，誤雲「項羽千敗」，眾咸掩口。魯秀、竺超民等猶欲收餘兵更圖一決；而義宣惛沮，無復神守，入內不復出，左右腹心稍稍離叛。魯秀北走，義宣不能自立，欲隨秀去，乃攜息慆及所愛妾五人着男子服相隨。城內擾亂。白刃交橫，義宣懼，墜馬，遂步進；竺超民送至城外，更以馬與之，歸而城守。義宣求秀不得，左右盡棄之，夜，復還南郡空廨；旦日，超民收送刺奸。義宣止獄戶，坐地嘆曰：「臧質老奴誤我！」五妾尋被遣出，義宣號泣，語獄吏曰：「常日非苦，今日分別始是苦。」魯秀眾散，不能去，還向江陵，城上人射之，秀赴水死，就取其首。
詔右仆射劉延孫使荊、江二州，旌別枉直，就行誅賞；且分割二州之地，議更置新州。
