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淵從祖右賢王宣謂其族人曰：「自漢亡以來，我單于徒有虛號，無復尺土；自餘王侯，降同編戶。今吾眾雖衰，猶不減二萬，奈何斂手受役，奄過百年！左賢王英武超世，天苟不欲興匈奴，必不虛生此人也。今司馬氏骨肉相殘，四海鼎沸，復呼韓邪之業，此其時矣！」乃相與謀，推淵為大單于，使其黨呼延攸詣鄴告之。
淵白穎，請歸會葬，穎弗許。淵令攸先歸，告宣等使招集五部及雜胡，聲言助穎，實欲叛之。及王浚、東嬴公騰起兵，淵說穎曰：「今二鎮跋扈，眾十餘萬，恐非宿衛及近郡士眾所能禦也，請為殿下還說五部，以赴國難。」穎曰：「五部之眾，果可發否？就能發之，鮮卑、烏桓，未易當也。吾欲奉乘輿還洛陽以避其鋒，徐傳檄天下，以逆順制之，君意何如？」淵曰：「殿下武皇帝之子，有大勛于王室，威恩遠著，四海之內，孰不願為殿下盡死力者！何難發之！王浚豎子，東嬴疏屬，豈能與殿下爭衡邪！殿下一發鄴宮，示弱於人，洛陽不可得而至；雖至洛陽，威權不復在殿下也。願殿下撫勉士眾，靖以鎮之，淵請為殿下以二部摧東嬴，三部梟王浚，二豎之首，可指日而懸也。」穎悅，拜淵為北單于、參丞相軍事。
淵至左國城，劉宣等上大單于之號，二旬之間，有眾五萬，都于離石，以聰為鹿蠡王。遣左于陸王宏帥精騎五千，會穎將王粹拒東嬴公騰。粹已為騰所敗，宏無及而歸。
王浚、東嬴公騰合兵擊王斌，大破之。浚以主簿祁弘為前鋒，敗石超於平棘，乘勝進軍。候騎至鄴，鄴中大震，百僚奔走，土卒分散。盧志勸穎奉帝還洛陽。時甲士尚有萬五千人，志夜部分，至曉將發，而程太妃戀鄴不欲去，穎狐疑未決。俄而眾潰，穎遂將帳下數十騎與志奉帝禦犢車南奔洛陽。倉猝上下無賫，中黃門被囊中賫私錢三千，詔貸之，于道中買飯，夜則禦中黃門布被，食以瓦盆。至溫，將謁陵，帝喪履，納從者之履，下拜流涕。及濟河，張方自洛陽遣其子羆帥騎三千，以所乘車奉迎帝。至芒山下，方自帥萬餘騎迎帝。方將拜謁，帝下車自止之。帝還宮，奔散者稍還，百官粗備。辛巳，大赦。
王浚入鄴，士眾暴掠，死者甚眾。使烏桓羯朱追太弟穎，至朝歌，不及。浚還薊，以鮮卑多掠人婦女，命：「有敢挾藏者斬！」於是沈于易水者八千人。
東嬴公騰乞師于拓跋猗以擊劉淵，猗與弟猗盧合兵擊淵于西河，破之，與騰盟于汾東而還。
劉淵聞太弟穎去鄴，嘆曰：「不用吾言，逆自奔潰，真奴才也！然吾與之有言矣，不可以不救。」將發兵擊鮮卑、烏桓，劉宣等諫曰：「晉人奴隷禦我，今其骨肉相殘，是天棄彼而使我復呼韓邪之業也。鮮卑、烏桓，我之氣類，可以為援，奈何擊之！」淵曰：「善！大丈夫當為漢高、魏武，呼韓邪何足效哉！」宣等稽首曰：「非所及也！」
荊州兵擒斬張昌，同黨皆夷三族。
李雄以范長生有名德，為蜀人所重，欲迎以為君而臣之，長生不可。諸將固請雄即尊位。冬，十月，雄即成都王位，大赦，改元曰建興。除晉法，約法七章。以其叔父驤為太傅，兄始為太保，李離為太尉，李雲為司徒，李璜為司空，李國為太宰，閻式為尚書令，楊褒為仆射。尊母羅氏為王太后，追尊父特為成都景王。雄以李國、李離有智謀，凡事必咨而後行，然國、離事雄彌謹。
劉淵遷都左國城，胡、晉歸之者愈眾。淵謂群臣曰：「昔漢有天下久長，恩結於民。吾，漢氏之甥，約為兄弟。兄亡弟紹，不亦可乎！」乃建國號曰漢。劉宣等請上尊號，淵曰：「今四方未定，且可依高祖稱漢王。」於是即漢王位，大赦，改元曰元熙。追尊安樂公禪為孝懷皇帝，作漢三祖、五宗神主而祭之。立其妻呼延氏為王后。以右賢王宣為丞相，崔游為御史大夫，左于陸王宏為太尉，范隆為大鴻臚，朱紀為太常，上常崔懿之、後部人陳元達皆為黃門郎，族子曜為建武將軍；游固辭不就。
元達少有志操，淵嘗招之，元達不答。及淵為漢王，或謂元達曰：「君其懼乎？」元達笑曰：「吾知其人久矣，彼亦亮吾之心；但恐不過三、二日，驛書必至。」其暮，淵果征元達。元達事淵，屢進忠言，退而削草，雖子弟莫得知也。
曜生而眉白，目有赤光，幼聰慧，有膽量，早孤，養于淵。及長，儀觀魁偉，性拓落高亮，與眾不群。好讀書，善屬文，鐵厚一寸，射而洞之。常自比樂毅及蕭、曹，時人莫之許也；惟劉聰重之，曰：「永明，漢世祖、魏武之流，數公何足道哉！」
