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初，高帝病甚，人有惡樊噲，云：「黨于呂氏，即一日上晏駕，欲以兵誅趙王如意之屬。」帝大怒，用陳平謀，召絳侯周勃受詔床下，曰：「陳平亟馳傳載勃代噲將；平至軍中，即斬噲頭！」二人既受詔，馳傳，未至軍，行計之曰：「樊噲，帝之故人也，功多，且又呂后弟呂之夫，有親且貴。帝以仇怒故欲斬之，則恐後悔；寧囚而致上，上自誅之。」未至軍，為壇，以節召樊噲。噲受詔，即反接，載檻車傳詣長安；而令絳侯勃代將，將兵定燕反縣。平行，聞帝崩，畏呂讒之於太后，乃馳傳先去。逢使者，詔平與灌嬰屯滎陽。平受詔，立復馳至宮，哭殊悲；因固請得宿衛中。太后乃以為郎中令，使傅教惠帝。是後呂讒乃不得行。樊噲至，則赦，復爵邑。
太后令永巷囚戚夫人，髡鉗，衣赭衣，令舂。遣使召趙王如意。使者三反，趙相周昌謂使者曰：「高帝屬臣趙王，趙王年少，竊聞太后怨戚夫人，欲召趙王並誅之，臣不敢遣王。王且亦病，不能奉詔。」太后怒，先使人召昌。昌至長安，乃使人復召趙王。王來，未到；帝知太后怒，自迎趙王霸上，與入宮，自挾與起居飲食。太后欲殺之，不得間。
孝惠皇帝
太祖高皇帝下元年（丁未，公元前一九四年）
冬，十二月，帝晨出射。趙王少，不能蚤起；太后使人持鴆飲之。犁明，帝還，趙王已死。太后遂斷戚夫人手足，去眼，煇耳，飲喑藥，使居廁中，命日「人彘」。居數日，乃召帝觀人彘。帝見，問知其戚夫人，乃大哭，因病，歲餘不能起。使人請太后曰：「此非人所為。臣為太后子，終不能治天下。」帝以此日飲為淫樂，不聽政。
臣光曰：為人子者，父母有過則諫；諫而不聽，則號泣而隨之。安有守高祖之業，為天下之主，不忍母之殘酷，遂棄國家而不恤，縱酒色以傷生！若孝惠者，可謂篤于小仁而未知大誼也。
徙淮陽王友為趙王。
春，正月，始作長安城西北方。
太祖高皇帝下二年（戊申，公元前一九三年）
冬，十月，齊悼惠王來朝，飲于太后前。帝以齊王，兄也，置之上坐。太后怒，酌鴆酒置前，賜齊王為壽。齊王起，帝亦起取卮；太后恐，自起泛帝卮。齊王怪之，因不敢飲，佯醉去；問知其鴆，大恐。齊內史士說王，使獻城陽郡為魯元公主湯沐邑。太后喜，乃罷歸齊王。
春，正月，癸酉，有兩龍見蘭陵家人井中。隴西地震。
夏，旱。
郃陽侯仲薨。
酇文終侯蕭何病，上親自臨視，因問曰：「君即百歲後，誰可代君者？」對曰：「知臣莫如主。」帝曰：「曹參何如？」何頓首曰：「帝得之矣，臣死不恨！」秋，七月，辛未，何薨。何置田宅，必居窮僻處，為家，不治垣屋。曰：「後世賢，師吾儉；不賢，毋為勢家所奪。」
癸巳，以曹參為相國。參聞何薨，告舍人：「趣治行！吾將入相。」居無何，使者果召參。始，參微時，與蕭何善；及為將相，有隙；至何且死，所推賢唯參。參代何為相，舉事無所變更，一遵何約束：擇郡國吏木訥于文辭、重厚長者，即召除為丞相史；吏之言文刻深、欲務聲名者，輒斥去之。日夜飲醇酒。卿、大夫以下吏及賓客見參不事事，來者皆欲有言，參輒飲以醇酒；間欲有所言，復飲之，醉而後去，終莫得開說，以為常。見人有細過，專掩匿覆蓋之，府中無事。參子窋為中大夫。帝怪相國不治事，以為「豈少朕與？」使窋歸，以其私問參。參怒，笞窋二百，曰：「趣入侍！天下事非若所當言也！」至朝時，帝讓參曰：「乃者我使諫君也。」參免冠謝曰：「陛下自察聖武孰與高帝？」上曰：「朕乃安敢望先帝！」又曰：「陛下觀臣能孰與蕭何賢？」上曰：「君似不及也。」參曰：「陛下言之是也。高帝與蕭何定天下，法令既明。今陛下垂拱，參等守職，遵而勿失，不亦可乎？」帝曰：「善！」
參為相國，出入三年，百姓歌之曰：「蕭何為法，較若畫一；曹參代之，守而勿失。載其清淨，民以寧壹。」
太祖高皇帝下三年（己酉，公元前一九二年）
春，髮長安六百里內男女十四萬六千人城長安，三十日罷。
