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歐也納得了文學士和法學士學位，回鄉過暑假的時節，已經不知不覺經過這些學習。童年的紉象，內地人的觀念，完全消滅了。見識改換，雄心奮發之下，他看清了老家的情形。父親，母親，兩個兄弟，兩個妹妹，和一個除了養老金外別無財產的姑母，統統住在拉斯蒂涅家小小的田地上。年收三千法郎 左右的團，進款並沒把握，因為葡萄的行情跟着酒市上落，可是每年總得湊出一千二百法郎給他。家裡一向為了疼他而瞞起的常年窘迫的景象；他把小時候覺得那麼美麗的妹妹，和他認為美的典型的巴黎婦女所作的比較；壓在他肩上的這個大家庭的渺茫的前途；眼見任何微末的農作物都珍藏起來的儉省的習慣；用榨床上的殘渣剩滓製造的家常飲料，總之，在此無須一一列舉的許多瑣事，使他對於權位的慾望與出人頭地的志願，加強了十倍。象一切有志氣的人，他發願一切都要靠自己的本領去掙。但他的性格明明是南方人的性格：臨到實行就狐疑不決，主意動搖了，彷彿青年人在汪洋大海中間，既不知向哪方面駛去，也不知把帆接成怎樣的角度。先是他想沒頭沒腦的用功，後來又感到應酬交際的必要，發覺女子對社會生活影響極大，突然想投身上流社會，去征服幾個可以做他後台的婦女。一個有熱情育才氣的青年，加上調倪風流的儀表，和很容易教女人着迷的那種陽性的美，還愁找不到那樣的女子嗎？他一邊在田野裡散步一邊不斷轉着這些念頭。從前他同妹妹們出來閒逛完全無憂無慮，如今她們覺得他大大的變了。他的始母特·瑪西阿太太，當年也曾入宮覲見，認識一批名門貴族的領袖。野心勃勃的青年忽然記起姑母時常講給他聽的回憶中，有不少機會好讓他到社會上去顯露頭角，這一點至少跟他在法學院的成就同樣重要；他便盤問姑母，那些還能拉到關係的人是怎麼樣的親戚。老姑太太把家譜上的各支備脈想了一想，認為在所有自私的闊親戚中間，特·鮑賽昂子爵夫人大概最容易相與。她用老派的體裁寫了封信交給歐也納，說如果能接近這位子爵夫人，她自會幫他找到其餘的親戚。回到巴黎幾天之後，拉斯蒂涅把姑母的信寄給特·鮑賽昂夫人，夫人寄來一張第二天的跳舞會的請帖，代替覆信。
以上是一八一九年十一月底公寓裡的大概情形。過了幾天，歐也納參加了特·鮑賽昂太太的舞會，清早兩點左右回家。為了補償損失的光陰，勇氣十足的大學生一邊跳舞一邊發願回去開夜車。他預備第一次在這個萬籟無聲的區域中熬夜，自以為精力充沛，其實只是見到豪華的場面的衝動。那晚他沒有在伏蓋太太家用餐，同居的人可能以為他要天亮回來，好象他有幾次赴柏拉杜舞會②或奧迪安舞會，絲襪上濺滿污泥，漆皮鞋走了樣的回家。克利牙斯朵夫拴上大門之前，開出門來向街上瞧了瞧。拉斯蒂涅恰好在這時趕回，悄悄的上樓，跟在他後面上樓的克利斯朵夫卻閙出許多響聲。歐也納進了臥房，卸了裝，換上軟鞋，報了一件破大褂，點起源炭，急匆匆的準備用功。克利斯朵夫笨重的腳聲還沒有完，把青年人輕微的響動蓋過了。
歐也納沒有開始讀書，先出神的想了一會。他看出特·鮑賽昂子爵夫人是當令的闊太太之一，她的府第被認為聖。日耳曼區③最愉快的地方。以門第與財產而論，她也是貴族社會的一個領袖。靠了特·瑪西阿姑母的力量，這個窮學生居然受到鮑府的優待，可還不知道這優待的作用多大。能夠在那些金碧輝煌的客廳中露面，就等於一紙閥閲世家的證書。一朝踏進了這個比任何社會都不容易進去的地方，可以到處通行無阻。盛會中的鬃光鋇影看得他眼睛都花了；他和子爵夫人僅僅寒瞳了幾旬，便在那般爭先恐後赴此晚會的巴黎女神中，發見了一個教青年人一見傾心的女子。阿娜斯大齊。特·雷期多伯爵夫人生得端正，高大，被稱為巴黎身腰最好看的美人之一。一對漆黑的大眼睛，美麗的手，有樣的腳，舉動之間流露出熱情的火焰；這樣一個女人，照特·龍格羅侯爵的說法，是一匹純血種的馬。潑辣的氣息並沒影響她的美；身腰豐滿圓渾而並不肥胖。純血種的馬，貴種的美人，這些成語已經開始代替天上的安琪兒，仙女般的臉龐，以及新派公子哥兒早已唾棄不用的關於愛情的老神話。在拉斯蒂涅心目中，阿娜斯大齊·特·雷斯多夫人乾脆就是一個迷人的女子。他想法在她的扇子上登記了兩次④，並且在第一次四組舞時就有機會對她說：
