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「怎麼會？」
「我不知道，可是一定的。告訴你，太太，心中只有一個念頭的，蠢頭蠢腦的花粉商，（已經告老的，別忘了！）比那種念頭成千累萬、聰明伶俐的人，要強得多。我為你瘋癲了，而且你是我報仇的工具！這等於把我的熱情增加了一倍。我這是開誠佈公對你說的，拿定了主意說的。正如你對我說：『我決不會是你的』，我對你的說話也是一樣的冷靜。總之，象俗語所說的，我把牌攤明在桌上打。是的，到了某一個時期，你一定是我的……噢！哪怕你五十歲吧，你還是要做我的情婦，沒有問題，因為我，我料到你丈夫有一天……」
于洛太太對這個老謀深算的市儈，害怕得直瞪着眼，克勒韋爾以為她瘋了，不敢再往下說。
「這是你自己招來的，你瞧不起我，挑撥我，教我不得不說！」他覺得剛纔幾句狠毒的話，需要表白一下。
「噢！我的女兒，我的女兒！」男爵夫人嚷着，聲音象一個快要死去的人。
「啊！我簡直弄不明白了，」克勒韋爾接著說。“約瑟法給騙走的那一天，我好比一頭雌虎給人搶去了小虎兒……對啦，就跟你現在一樣。哼，你的女兒！便是我征服你的手段。不錯，我破壞了你女兒的婚姻！……沒有我幫忙，她休想嫁人！
不管奧棠絲小姐生得多美，總得有一份陪嫁……”
「唉！可憐，正是哪。」男爵夫人抹了抹眼睛。
「你問男爵要一萬法郎試試看，」克勒韋爾說著又擺好了姿勢。
他歇了一會，象戲子把道白特意表明段落似的。然後他尖着喉嚨：
「即使他有，也是要給替補約瑟法的女人的。走上了這條路，還會懸崖勒馬嗎？先是他太喜歡女人了！（咱們的王上說得好：一切都有個中庸之道。①）再加虛榮心作怪！他是一個美男子呀！他為了自己快活，會叫你們睡草墊的。而且，你們已經走上救濟院的路了。你瞧，自從我不上門之後，你們就沒有能換這客廳的傢具。所有椅套的鑲邊上，都擺明着窮酸兩字。上等人家的窮是最可怕的，你這種遮掩不了的窘相，哪個女婿見了不嚇跑？我開過鋪子，我是內行。巴黎的生意人只要眼睛一瞥，就能看出是真有錢還是假有錢……你是沒有錢了，」他把聲音放低了說。「處處看得出，從你們當差的衣服上也看得出。還有一件瞞着你的秘密，要不要我告訴你？……」
①法王路易－菲力浦即位初期曾經這樣說明他的不左不右的對內政策。即：「我們將努力奉行中庸之道。」巴爾扎克在這裡提到王上顯然具有諷刺意味。
「先生，夠了！夠了！」于洛太太哭得快把手帕都浸濕了。
「哎，哪，我的女婿把錢給他老子呢，開頭我說你兒子的用度，就是指這一點。可是我決不讓我女兒吃虧……你放心。」
「噢！女兒嫁了人，我就可以死了！……」可憐的女人叫着，沒有了主意。
「要嫁女兒，有的是辦法呀！」老花粉商說。
于洛太太抱著滿腔希望，瞅着克勒韋爾，按說這一眨眼之間轉悲為喜的表情，大可引起這個男人的憐憫，而放棄他可笑的計劃的。
「你還可以漂亮十年，」克勒韋爾說著，重新擺好了姿勢，「只要你對我好，奧棠絲小姐的親事就成功了。我已經說過，于洛給了我權利，可以老實不客氣的提出我的條件，他不能生氣的。三年以來，我在調度我的資金；因為我的荒唐是有節制的。除了原來的家產之外，我多了三十萬法郎，這筆錢就是你的……」
「出去，先生，出去，永遠不許再在我面前出現。要不是你對奧棠絲的親事行為卑鄙……是的，卑鄙……」她看見克勒韋爾做了一個姿勢，便重複一遍。「你怎麼能對一個可憐的女孩子，一個美麗的無辜的女孩子，下這種毒手？……要不是我想知道你這種行為的動機，要不是我受傷的母性逼得我非知道你的理由不可，你今天決不能再跟我說話，決不能再上我的門。一個女人三十二年的名譽，三十二年的清白，決不為你屈服，為你克勒韋爾先生……」
「克勒韋爾，退休的花粉商，賽查·皮羅托的後任，聖奧諾雷街上玫瑰皇后的老闆，前任助理區長，現任自衛軍上尉，特授榮譽勛位五級勛章，跟我的老東家一模一樣。」克勒韋爾嘻嘻哈哈的說。
「先生，于洛規矩了二十年之後，可能對他的妻子厭倦，那只是我的事兒，跟旁人不相干；可是你瞧，他還把他的不忠實瞞得緊緊的，因為我不知道在約瑟法小姐的心裡，是他接替了你的位置……」
