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「行，你在委託書上簽了字，只管去對付你的發明吧。法院要扣押你的時候，我會早一天通知你躲起來；因為樣樣都要防到。我再勸你一句，千萬別讓靠不住的人走進你的屋子。」
「賽裡澤不願續訂合同租我的印刷所，為此我們周轉有點兒困難。這麼一來，家裡除了我女人和岳母，只剩瑪麗蓉和阿爾薩斯人科布了，科布對我象狗一樣忠心……」
柏蒂－克洛道：「嘿！那條狗就該提防……」
大衛道：「你不知道科布這個人。我相信他象相信我自己一樣。」
「讓我試他一試，行不行？」
大衛道：「行。」
柏蒂－克洛道：「好吧，再見了。你請你的漂亮太太來一趟，你女人的委託書也是少不了的。朋友，你該知道你局勢險惡。」這話是警告大衛，打官司的禍害一樣一樣都要臨到他頭上來了。
柏蒂－克洛把大衛·賽夏送到事務所門口，回進去想道：「現在我一隻腳在勃艮第，一隻腳在香檳①，左右逢源了。」
①勃艮第和香檳是法國葡萄品質最好的兩個地區。
大衛手頭奇緊，心中煩惱，老婆被呂西安惡劣的行為氣成這樣，他也很難受；可是他照樣想著他的問題，去看柏蒂－克洛的時候，一路心不在焉嚼着一根蕁麻。他為了試用草桿做原料，在水裡浸着一些蕁麻要它腐爛。凡是變成紗線的東西，新新舊舊的料子，都要經過浸漬，織造，或是用舊穿舊，才能分解；大衛打算另外找一套辦法來代替。他從事務所出來，走在街上想著和他朋友柏蒂－克洛談話的結果，認為還滿意，忽然覺得牙齒縫裡有一顆丸子，拿出來放在手上，發現那一小塊糊比從前試做的各種紙漿都強。用植物做紙漿，主要缺點是沒有彈性，例如乾草做的紙就特別脆，近乎金屬，拈在手裡發出金屬聲。象他那種偶然的發現只有大膽探索自然規律的人才會碰到。
「我要用機器和化學品來代替這個無意識的咀嚼作用，」大衛這樣想著，自以為必定成功，一團高興的回去見老婆。
他發覺夏娃哭過了，便說：「噢！親愛的，不用發愁！柏蒂－克洛保證咱們可以清靜幾個月。當然要多些開銷，可是柏蒂－克洛送我出來的時候說的好：每個法國人都有權利叫債主等些時候，只要臨了把本錢和利息，還有一切費用，統統歸清！……咱們將來全部照付就是了……」
可憐的夏娃卻想得周到，她說：“可是怎麼過活呢？
……”
「啊！不錯，」大衛說著搔搔耳朵，一個人為難的時候几乎都有這種莫名其妙的動作。
她說：「咱們的小呂西安交給母親照管，我再去做活。」
大衛緊緊摟着老婆，叫道：「夏娃！噢，我的夏娃！離此不遠的『聖女』城裡，十六世紀有個法國最偉大的人物，叫做貝爾納·德，帕利西，不但發明了瓷器的釉，還是布豐和居維埃的顯赫的遠祖，這個老天真在他們之前就研究地質學了。他最大的嗜好是探求自然界的奧妙；不幸他的女人，孩子，全村的人都跟他作對。他的老婆把他的工具賣了……他在鄉下流浪，沒有人瞭解！……到處受人驅逐，輕視……而我卻是有人憐愛……」
「是啊，愛得很呢，」夏娃神態安詳的回答，足見她的愛情堅定。
「那我即使受盡帕利西的苦難也無所謂了。他製成了埃古安琺瑯，受到查理九世的保護，沒有在屠殺新教徒的慘案中犧牲，老來富貴雙全，名震歐洲，公開演講他的所謂泥土之學。」
「只要我拿得動熨斗，包你生活沒有欠缺！」可憐的女人說話的口吻顯出她對丈夫死心塌地。「當初我在普里厄爾太太手下當領班，有個挺規矩的女孩子和我很好，她是波斯泰爾的表妹，名叫巴齊訥·克萊熱。巴齊訥最近替我送內衣來，告訴我普里厄爾太太的鋪子由她盤下了；我可以到她那兒去做活！……」
賽夏回答說：「你做活的時期不會久的。我找到了……」
發明家全靠一股了不起的信心支持，才有勇氣在不可知的天地中前進。夏娃破題兒第一遭對這種信心淒涼的笑了笑。
大衛神態沮喪，低下頭去。
美麗的夏娃撲在丈夫腳下，叫道：“噢！親愛的，我不是笑你，也不是不相信你。我只覺得你把你的試驗，你的希望，瞞得緊緊的，太有道理了。發明家的光榮是拿痛苦換來的，這個過程的確不應該讓人家知道，哪怕是自己的妻子！……女人到底是女人。我一個月之內聽你說到第十七遍：我找到了！
……忍不住笑起來。”
