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「你跟自由黨走只會挨打，他們詭計多端，暗殺了德·貝里公爵。可是他們能推翻政府嗎？休想！你依靠他們將來一無結果；投靠另一方面才能成為德·呂邦潑雷伯爵。再替政府出一番力，包你當上貴族院議員，娶到一個有錢的老婆。還是做極端派吧。並且這樣才有氣派。」在柯拉莉心目中，最要緊的是氣派。「那天我在杜·瓦諾布勒太太家吃飯，聽她說起泰奧多爾·迦亞正在籌備一份保王黨的小報，叫做《覺醒報》，用來反擊你們的和《明鏡報》的惡作劇。據瓦諾布勒說，維萊勒先生和他的一派不出一年就要登合。你該利用這個變動，趁他們還沒有得勢就站在他們一邊。只是對艾蒂安和別的朋友們一個字都不能提，他們會跟你搗亂的。」
八天以後，呂西安到德·蒙柯奈太太家裡去；他從前愛得要命，而最近被他挖苦打趣，大大傷害過的女人，重新見到了，心裡激動得了不得。路易絲也脫胎換骨了！她又變了尊嚴的貴夫人，似乎從來沒住過外省。她穿著孝服另有一番風韻，另有一套講究的打扮，可見她做了寡婦很快活。呂西安覺得路易絲的賣弄風情多少是為了他，這倒是事實；可是他好比吃過鮮肉的妖魔，整個黃昏遲疑不決，在美麗，多情，嬌滴滴的柯拉莉，和乾癟，高傲，狠心的路易絲之間，不知道如何選擇。他不能打定主意，為著名門貴婦而犧牲柯拉莉。德·巴日東太太眼巴巴的等了他一晚，希望他作這個犧牲。她看見呂西安這樣風趣，這樣美，又動了愛情；不料她勾引撩撥的說話，賣弄風情的眉眼，完全不起作用，她便走出客廳，決心要報復了。
「喂，親愛的呂西安，」她的慈祥的態度既有巴黎女人的風韻，也顯得尊嚴高貴，「我沒有分享你的光榮，反而做了你的第一個犧牲品。不過，孩子，想到你這樣拿我出氣說明你還沒有完全忘情，我就原諒你了。」
德·巴日東太太氣概不凡的說到最後一句，又占了優勢。呂西安自以為理直氣壯，原來是錯盡錯絶。他寫的那封措辭激烈的決絶的信，以及決絶的原因，都不曾提到。上流社會的婦女有一套巧妙的本領，能夠在談笑之間縮小自己的錯處。或是微微一笑，或是假作驚奇反問一句，把一切抹得乾乾淨淨。她們什麼都記不起來了，樣樣事情都能辯解，忽而詫異，忽而發問，這裡申辯幾句，那裡誇大一番，再不然跟你爭論一場，臨了她們的過失便化為烏有，象用肥皂洗去污跡一樣：你明知道她們渾身烏黑，一眨眼卻變得雪白幹淨。至於你這方面，如果沒有犯下十惡不赦的大罪，就算大大的僥倖。一會兒呂西安和路易絲彼此又有了幻想，用朋友的口吻談起心來。可是呂西安正為著虛榮心滿足而陶醉，為著柯拉莉而陶醉，——老實說，他靠着柯拉莉，生活才這樣好過，——所以路易絲吞吞吐吐嘆了口氣問：「你幸福嗎？」的時候，他竟不能給一個明確的答覆。如果他帶著傷感的意味說一聲不，從此就能飛黃騰達。偏偏他自作聰明，向路易絲解釋柯拉莉，說她完全是愛他的人，還有許多痴情的傻話。德·巴日東太太聽著咬咬嘴唇。事情就此定局。德·埃斯巴太太和德·蒙柯奈太太走到路易絲身邊來。呂西安發覺自己成了當晚的紅人：三個婦女使盡手腕籠絡他，趨奉他，寵他，捧他。可見他在豪華顯赫的社會中跟他在新聞界中同樣成功。美麗的德·圖希小姐，就是赫赫有名的卡米葉·莫潘，經過德·埃斯巴和德·巴日東兩位太太的介紹，請呂西安在星期三，她經常招待賓客的日子，到她家裡去吃飯。她看了呂西安名不虛傳的相貌似乎也動心了。呂西安竭力炫耀，表示他的才華勝過他的美貌。德·圖希小姐的讚歎表現得十分親切，天真，加上那種熱烈的浮表的友誼，往往叫一般沒有徹底認識巴黎生活的人上當；殊不知巴黎人連續不斷的享樂成了習慣，特別喜歡新奇。
呂西安對拉斯蒂涅和德·瑪賽說：「如果她對我的情意跟我對她的情意不相上下，我們的小說可以縮短……」
拉斯蒂涅回答：「你們倆都太會寫小說了，不宜于親自登場。作家同作家能夠談戀愛嗎？雙方早晚會說出刻薄的話來互相傷害。」
