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呂西安聽著莫名其妙。他只見識過新聞界的欺騙和奸詐，不知道上流社會的欺騙和奸詐，所以他儘管眼力不錯，照樣吃了大虧。
他大為驚奇的說道：「怎麼，太太，你不是在提拔鷺鷀嗎？」
「我們在交際場中不能不敷衍最凶狠的敵人，見了討厭傢伙也得表示愉快，而為了更好的幫助朋友，往往表面上要把他們犧牲。難道你還這樣不通世故嗎？你要做作家，怎麼連交際場中一些普通的騙局都不知道？我大姑好象為了鷺鷀而犧牲你；可是不這樣辦，怎麼能利用他的勢力來幫助你呢？因為在眼前這個政府底下，他很得寵。我們向他解釋，你的攻擊在某個限度之內對他有好處；我們這樣說，預備將來替你們倆講和。上面看他受你羞辱，給了他補償。德·呂卜克斯告訴部長們：報紙跟夏特萊搗亂，政府可以清靜一個時期。」
正當侯爵夫人說完話，讓呂西安去推敲的時候，德·蒙柯奈太太和他說話了：“勃龍代先生告訴我，你不久會賞光到我家裡去。你可以遇到一些藝術家，作家，還有渴望認識你的德·圖希小姐。她的才華在我們女人中間是少有的，將來你一定會上她家裡去。德·圖希小姐，或者用她的筆名稱為卡米葉·莫潘，有巨萬傢俬，她的沙龍是巴黎最出名的一個；
她聽人說起你的風雅和相貌不相上下，一心想見見你。”
呂西安只能一疊連聲的道謝，不勝艷羡的望瞭望勃龍代。氣派人品象蒙柯奈伯爵夫人那樣的女子跟柯拉莉的差別，不亞於柯拉莉同街頭神女的差別。這位年輕，俊俏，風雅的伯爵夫人，有一種特殊的美：皮膚象北方女子，白得異乎尋常；她的母親出身是賽布洛夫公主，德國公使在飯前對伯爵夫人很恭敬，招待周到。
德·埃斯巴太太旁若無人的咂完了一隻鷄翅膀，對呂西安說道：「可憐的路易絲當初對你太好了！她為你設計的美好的前途，我完全知道。她什麼都能忍受，就是沒想到你會還她的信，表示你瞧不起她到這個田地！我們能原諒人家的殘酷，人家傷害我們實際還是忘不了我們；可是漠不關心等於南北極的冰山，把一切都埋葬了。你不能否認你做錯了事，損失浩大。你為什麼要決裂呢？就算受到輕視，你不是還得求功名，取富貴嗎？路易絲把這些問題都想到了。」
「那麼為什麼對我一字不提呢？」呂西安問。
「哎！天哪，那是我勸她瞞着你的。老實說，那時看你不曾經過世面，我很擔心，怕你缺乏經驗，感情衝動，可能破壞她的計劃，打亂我們的方案。當時你是怎麼樣的人，你記得不記得？真的，如果你今天能看到當初的你，準會同意我的意見。現在你完全變了一個人。我們唯一的錯誤就是不曾料到這一着。可是既有這樣了不起的聰明才智，又有這樣了不起的適應力的人，一千個之中也未必能碰到一個。我過去不相信你是一個出人意料的例外。誰知一眨眼你就脫胎換骨，輕而易舉的學會了巴黎氣派，上個月我在布洛涅森林竟認不得你了。」
呂西安聽著這個貴婦人的談話，心裡說不出的快樂。她誇獎人的時候有一副完全信任你的，天真的，活潑的神態，似乎對呂西安的關切真是無微不至。呂西安只道又遇到了奇蹟，象他第一次在全景劇場的遭遇。從那個幸運的夜晚起，所有的人都對他笑臉相迎，他以為自己的青春真有符咒一般的魔力。可是他打定主意不落圈套，要把侯爵夫人摸清底細。
他說：「太太，你所謂變了一場空的計劃，究竟是怎麼回事呢？」
