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那晚昂必居客滿，呂西安找不到座兒。他到後台去發牢騷，抱怨人家不給他安排位置。舞台監督還不認識呂西安，告訴他兩個包廂的票子早已送往報館，說完不理他了。
「好吧，那麼我對今天的戲就按照我的印象來報導，」呂西安氣憤憤的說。
年輕的女主角對舞台監督說：「你好糊塗！他是柯拉莉的情人啊。」
舞台監督立刻回過身來招呼呂西安：「先生，我去報告經理。」
可見報紙在小事情上也顯出無邊的威力，使呂西安的虛榮心感到滿足。經理出來和德·雷托雷公爵和舞蹈明星蒂麗婭商量，要求把呂西安安插在他們緊靠前台的包廂裡。公爵見是呂西安，答應了。
年輕的雷托雷提到夏特萊男爵和德·巴日東太太，說道：
「兩個人被你擺佈得好苦啊。」
呂西安道：「再看明天吧。到此為止，都是我的朋友們出場，只能算輕裝的步兵，今晚我才親自放炮。明天你就知道為什麼我們取笑波特萊。文章的題目叫做《從一八一一年的波特萊到一八二一年的波特萊》。在不認恩主，向波旁家賣身投靠的人裡頭，夏特萊是個典型。我的本事要他們完全領教過了，再上德·蒙柯奈太太家。」
呂西安和青年公爵談話之間儘量賣弄才華，急於向這位爵爺證明，德·埃斯巴太太和德·巴日東太太瞧他不起是有眼無珠，大錯特錯。可是他終於顯了原形：他想自稱為德·呂邦潑雷，而德·雷托雷公爵偏偏捉弄他，叫他沙爾東。
公爵說：「你應該做保王黨。你已經顯出你的才氣，現在要表示你識時務了。要得到王上的詔書准許你改用母系的姓，唯一的辦法是先為宮廷出一番力，再要求這個恩典。自由黨永遠不能使你成為伯爵！真正可怕的力量，報刊，早晚要被政府壓倒的。報刊非加以箝制不可，這件事已經拖延太久了。言論自由此刻到了最後階段，你該儘量利用，造成你的聲勢。再過幾年，在法國用姓氏和頭銜做資本，比才幹更可靠。有了這兩樣，一切都不成問題：才智，門第，美貌，要什麼有什麼。你此刻做自由黨，目的只應該是將來投靠保王黨的時候多沾一些便宜。」
公爵告訴呂西安，他在佛洛麗納的半夜餐席上遇到的公使，要請他吃飯，希望他不要拒絶。呂西安被公爵的議論打動了；幾個月之前以為永遠走不進去的上流社會向他開了門，更使他喜出望外。他暗暗讚嘆筆桿子的力量。報刊，才智，竟是現代社會的敲門磚。呂西安心上想，說不定盧斯托正在後悔，不該把他引進廟堂；呂西安為自己打算，已經覺得需要築起壁壘，把從外省趕到巴黎來的野心家攔在外面。他不敢問自己，倘若有個詩人象他當初投奔艾蒂安那樣來找他，他會採取什麼態度。呂西安心事重重的神氣瞞不過年輕的公爵，原因也被他猜着了；因為公爵向這個缺乏意志而慾望不小的野心家揭露了政治舞台的遠景，正如早先記者們象魔鬼把耶穌帶到聖殿的頂上①，讓呂西安看到文壇和文壇的財富。呂西安不知道被他的小報傷害的一些人正在設計劃策對付他，其中也有德·雷托雷公爵參加。公爵向德·埃斯巴太太圈子裡的人提到呂西安的才氣，叫他們聽著吃驚。他受德·巴日東太太委託，做一番試探工作，本來希望在昂必居喜劇院遇到呂西安。其實上流社會也罷，新聞記者也罷，都談不到深謀遠慮，別以為他們的陷阱經過什麼周密的安排。他們並沒定下方案，奸詐的權術也不過做到哪裡是哪裡，主要是始終存着心，隨機應變，不管好事壞事，都準備利用，但等對方在情慾播弄之下自己送上門來。在佛洛麗納家吃消夜那天，青年公爵就摸清呂西安的性格，剛纔便覷準他的虛榮心進攻，同時借他來練練自己的外交手腕。
①魔彈試探耶穌，忽而帶他到曠野裡，忽而帶往殿堂頂上，忽而帶上高山。見《新約·馬太福音》第四章。
