知道究竟是誰：他們都是半斤八兩，不容易辨別。
於是一個僧人組成的聖詩班到來了，他們唱晚間
8點鐘的頌歌。
九位女神隨着鐘敲九下到來了：一位是天文學家，一位管理歷史檔案，其餘的則跟戲劇有關。
鐘敲
10下，摩西帶著他的誡條又來了——上帝的聖諭就在這裡面，一共有
10條。
鐘又敲起來了。男孩子和女孩子在跳來跳去；他們一面在玩一種遊戲，一面在唱歌：
滴答，滴答，滴滴答，
鐘敲了
11下！
於是鐘就敲了
12下。守夜人戴着氈帽、拿着「晨星」②來了。他唱着一支古老的守夜歌：
這恰恰是半夜的時辰，
我們的救主已經出生！
當他正在唱的時候，玫瑰花長出來了，變成一個安琪兒的頭，被托在五彩的翅膀上。
這聽起來真是愉快，看起來真是美麗。這是無比的、最難使人相信的藝術品——大家都這樣說。
製作它的是一個年輕的藝術家。他的心腸好，像孩子一樣地快樂，他是一個忠實的朋友，對他窮苦的父母非常孝順。
他應該得到那位公主和半個王國。
最後評判的一天到來了。全城都在張燈結綵。公主坐在王座上——座墊裡新添了馬尾，但這並不使人覺得更舒服或更愉快。四周的球證狡猾地對那個快要獲得勝利的人望了一眼——這人顯得非常有把握和高興：他的幸運是肯定的，因為他創造出了一件最難使人相信的東西。
「嗨，現在輪到我了！」這時一個又粗又壯的人大聲說。
「我才是做一件最難使人相信的事情的人呢！」
於是他對著這件藝術品揮起一把大斧頭。
「噼！啪！嘩啦！」全都完了。齒輪和彈簧到處亂飛；什麼都毀掉了！
「這只有我才能做得出來！」這人說。「我的工作打倒了他的和每個人的工作。我做出了最難使人相信的事情！」
「你把這樣一件藝術品毀掉了！」球證說，「這的確是最難使人相信的事情！」
所有在場的人都說著同樣的話。他將得到公主和半個王國，因為一個諾言究竟是一個諾言，即使它最難使人相信也罷。
喇叭在城牆上和城樓上這樣宣佈：「婚禮就要舉行了！」公主並不覺得太高興，不過她的樣子很可愛，衣服穿得也華麗。
教堂裡都點起了蠟燭，在黃昏中特別顯得好看。城裡的一些貴族小姐們，一面唱着歌，一面扶着公主走出來。騎士們也一面伴着新郎，一面唱着歌。新郎擺出一副堂而皇之的架子，好像誰也打不倒他似的。
歌聲現在停止了。靜得很，連一根針落到地上都聽得見。不過在這沉寂之中，教堂的大門忽然嘎的一聲開了，於是——砰！砰！鐘的各種機件在走廊上走過去了，停在新娘和新郎中間。我們都知道，死人是不能再起來走路的，不過一件藝術品卻是可以重新走路的：它的身體被打得粉碎，但是它的精神是完整的。藝術的精神在顯靈，而這決不是開玩笑。
這件藝術品生動地站在那兒，好像它是非常完整，從來沒有被毀壞過似的。鐘在接二連三地敲着，一直敲到
12點。
那些人形都走了出來：第一個是摩西——他的頭上似乎在射出火光。他把刻着誡條的石塊扔在新郎的腳上，把他壓在地上。
「我沒有辦法把它們搬開，」摩西說，「因為你打斷了我的手臂！請你就待在這兒吧！」
接着亞當和夏娃、東方來的聖者和四季都來了。他們每個人都說出那個很不好聽的真理：「你好羞恥呀！」
但是他一點也不感到羞恥。
那些在鐘上每敲一次就出現的人形，都變得可怕地龐大起來，弄得真正的人几乎沒有地方站得住腳。當鐘敲到
12下的時候，守夜人就戴着氈帽，拿着「晨星」走出來。這時起了一陣驚人的騷動。守夜人大步走到新郎身邊，用「晨星」在他的額上痛打。
「躺在這兒吧，」他說，「一報還一報！我們現在報了仇，那位藝術家也報了仇！我們要去了！」
整個藝術品都不見了；不過教堂四周的蠟燭都變成了大朵的花束，同時天花板上的金星也射出長長的、明亮的光線來。風琴自動地奏起來了。大家都說，這是他們從來沒有看見過的一件最難使人相信的事情。
「請你們把那位真正的人召進來！」公主說。「那位製造這件藝術品的人才是我的主人和丈夫！」
於是他走進教堂裡來，所有的人都成了他的隨從。大家都非常高興，大家都祝福他。沒有一個人嫉妒他——這真是一件最難使人相信的事情！
①「東方三王」，或稱「東方三博士」。據《聖經·新約全書·馬太福音》第二章載，耶穌降生時，有幾個博士「看見他的星」，從東方來到耶路撒冷，向他參拜。後人根據所獻禮物是三件，推定是三個博士。
