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這孩子非常活潑，有勇敢的性格，有幽默感。一些比他年紀大的弟兄們說，這些特點是行軍中的最好的「水壺」。
有許多晚上他得睡在廣闊的天空下，被雨和霧打得透濕。不過他的幽默感卻並不因此而消散。鼓槌敲着：「隆咚——咚，大家起床呀！」是的，他生來就是一個鼓手。
這是一個戰斗的日子。太陽還沒有出來，不過晨曦已經出現了，空氣很冷，但是戰爭很熱。空中有一層霧，但是火藥氣比霧還重。槍彈和炮彈飛過腦袋，或穿過腦袋，穿過身體和四肢。但是大家仍然向前進。他們有的倒下來了，太陽穴流着血，面孔像粉筆一樣慘白。這個小小的鼓手仍然保持着他的健康的顏色；他沒有受一點傷；他帶著愉快的面容望着團部的那只狗兒——它在他面前跳，高興得不得了，好像一切是為了它的消遣而存在、所有的槍彈都是為了它好玩才飛來飛去似的。
衝！前進！衝！這是鼓兒所接到的命令，而這命令是不能收回的。不過人們可以後退，而且這樣做可能還是聰明的辦法呢。事實上就有人喊：「後退！」因此當我們小小的鼓手在敲着「衝！前進！」的時候，他懂得這是命令，而兵士們都是必須服從這個鼓聲的。這是很好的一陣鼓聲，也是一個走向勝利的號召，雖然兵士們已經支持不住了。
這一陣鼓聲使許多人喪失了生命和肢體。炮彈把血肉炸成碎片。炮彈把草堆也燒掉了——傷兵本來可以拖着艱難的步子到那兒躺幾個鐘頭，也許就在那兒躺一生。想這件事情有什麼用呢？但是人們卻不得不想，哪怕人們住在離此地很遠的和平城市裡也不得不想。那個鼓手和他的妻子在想這件事情，因為他們的兒子比得在作戰。
「我聽厭了這種牢騷！」火警鼓說。
現在又是作戰的日子。太陽還沒有升起來，但是已經是早晨了。鼓手和他的妻子正在睡覺——他們几乎一夜沒有合上眼；他們在談論着他們的孩子，在戰場上、「在上帝手中」的孩子。父親做了一個夢，夢見戰爭已經結束，兵士們都回到家裡來了，比得的胸前掛着一個銀十字勛章。不過母親夢見她到教堂裡面去，看到了那些畫像，那些雕刻的、金髮的安琪兒，看到了她親生的兒子——她心愛的金黃的寶貝——站在一群穿白衣服的安琪兒中間，唱着只有安琪兒才唱得出的動聽的歌；於是她跟他們一塊兒向太陽光飛去，和善地對媽媽點着頭。
「我的金黃的寶貝！」她大叫了一聲，就醒了。「我們的上帝把他接走了！」她說。於是她合著雙手，把頭藏在床上的布帷幔裡，哭了起來。「他現在在什麼地方安息呢？在人們為許多死者挖的那個大坑裡面嗎？也許他是躺在沼澤地的水裡吧！誰也不知道他的墳墓；誰也不曾在他的墳墓上唸過禱告！」於是她的嘴唇就隱隱地念出主禱文④來。她垂下頭來，她是那麼睏倦，於是便睡過去了。
日子在日常生活中，在夢裡，一天一天地過去！
這是黃昏時節；戰場上出現了一道長虹——它掛在森林和那低窪的沼澤地之間。有一個傳說在民間的信仰中流行着：凡是虹接觸到的地面，它底下一定埋藏着寶貝——金黃的寶貝。現在這兒也有一件這樣的寶貝。除了他的母親以外，誰也沒有想到這位小小的鼓手；她因此夢見了他。
日子在日常生活中，在夢裡，一天一天地過去！
他頭上沒有一根頭髮——一根金黃的頭髮——受到損害。
「隆咚咚！隆咚咚！他來了！他來了！」鼓兒可能這樣說，媽媽如果看見他或夢見他的話，也可能這樣唱。
在歡呼和歌聲中，大家帶著勝利的綠色花圈回家了，因為戰爭已經結束，和平已經到來了。團部的那只狗在大家面前團團地跳舞，好像要把路程弄得比原來要長三倍似的。
許多日子、許多星期過去了。比得走進爸爸和媽媽的房間裡來。他的膚色變成了棕色的，像一個野人一樣；眼睛發亮，面孔像太陽一樣射出光來。媽媽把他抱在懷裡，吻他的嘴唇，吻他的眼睛，吻他的紅頭髮。她重新獲得了她的孩子。雖然他並不像爸爸在夢中所見的那樣，胸前掛着銀質十字章，但是他的四肢完整——這正是媽媽不曾夢見過的。他們歡天喜地，他們笑，他們哭。比得擁抱著那個古老的火警鼓。
「這個老朽還在這兒沒有動！」他說。
於是父親就在它上面敲了一陣子。
「倒好像這兒發了大火呢！」火警鼓說。「屋頂上燒起了火！心裡燒起了火！金黃的寶貝！燒呀！燒呀！燒呀！」
後來怎樣呢？後來怎樣呢？——請問這城裡的樂師吧。
