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“昨天沼澤地上有一個很大的熱閙場面！那是一個孩子的盛會！一個小鬼火出生了——事實上他們有一打同時出生。他們得到了許可：如果他們願意的話，可以跑到人世間去，也可自由行動，發號施令，好像他們生下來就是人一樣。這是沼澤地上的一件大事，因此鬼火，在沼澤地和草原上，像亮光一樣，男的女的都跳起舞來——因為他們中間有幾個是女性，雖然他們一般都不講出來。我坐在那個柜子上，把這
12個新生的鬼火抱在膝上。他們像螢火蟲似的發出亮光來。他們已經開始跳起來，而他們的體積每一秒鐘都在增長，因此不到一刻鐘，他們的樣子就好像他們的父親和叔父那樣大。按照大家公認的一個老規矩和特權，如果月亮照得完全像昨天一樣，風吹得完全像昨天一樣，在這個時刻所出生的一切鬼火，都有權變成人，而他們每一個人，在一年的時限內，可以行使他們的權利。如果每個鬼火不怕掉到海裡去、不怕被大風暴吹熄的話，他可以跑遍全國，跑遍整個世界。他可以附在一個人身上，代他講話，隨意行動。一個鬼火可以隨意以任何形式出現；他可以是男人或女人，可以依照他們的精神行動，但是必須走自己的極端，把他想要做的事都做出來。不過他在一年之中要大規模地把
365個人引入歧途：把他們從真理和正確的道路上引走。只有這樣，一個鬼火才能達到最高峰——成為魔鬼專車前面的一個跑腿。這樣，他就可以穿起深黃的衣服，從喉嚨裡噴出火焰來。這足夠使一個普通的鬼火得到滿足。不過裡面也有一些凶險。一個有抱負的鬼火想完成這麼一個出色的任務，得碰到一些麻煩。如果一個人的眼睛能看清面前是什麼東西，而把鬼火一口氣吹走的話，那麼鬼火就完蛋了，它只有再回到沼澤裡來。同樣，如果鬼火在一年終結以前要回家來看看、而放棄他們的工作，那麼他也就完蛋，再也不能照得很亮，於是他很快就會滅了，再也燃不起來。當一年終了的時候，如果他還沒有把
365個人引入歧途、離開真理和一切美善的東西的話，那麼他就要被監禁在一塊腐木裡面，躺在那兒發着閃光，不能動彈一下。對於一個活潑的鬼火說來，這是再厲害不過的一種懲罰。這一切我全知道。同時我也把這事情講給我抱在膝上的
12個鬼火聽。他們聽了樂得不可開交。我告訴他們，說最安全和最簡單的辦法是放棄這種光榮，什麼事情也不幹。可是小鬼火們不同意這種說法。他們已經幻想自己穿起深黃的衣服，從喉嚨裡噴出火來。『跟我們住在一起吧！』年老的幾位鬼火說。『你們去和人開玩笑吧，』另外幾位說。『人把我們的草地都濾幹了！他們已經開始在排水。我們的後代將怎麼活下去呢？』“『我們要發出火光來！發出火光來！』新生的鬼火說。事情就這樣肯定下來了。
“一個跳舞會開始了——時間只有一秒鐘；它不能再短。妖姑娘們跟別的妖姑娘們轉了三個圈子，為的是不要顯得驕傲，她們一般只是願意和她們自己跳舞。接着舞會發起人就散髮禮品：『打水漂』——這就是禮物的名字。禮物像矽石似的在沼澤地的水上飛過去。每個姑娘又彼此贈送一小片面紗。『把這拿去吧！』她們說，『那麼你就會跳更高級的舞——那些不可少的比較困難的旋轉和扭腰。這樣你們就有恰當的風度，你們就可以在上流社會裡表現自己。』夜渡烏教每一個年輕的鬼火說：『好——好——好。』而且教他們在什麼場合說最恰當。這是一件最大的禮品，它可以使你受用不盡。貓頭鷹和鸛鳥也提了一些意見——不過他們說，這都不值得一談，因此我們就不提了。國王瓦爾得馬爾這時正來到沼澤地上野獵。當這些貴族們聽到這個盛會時，他們就贈送了一對漂亮的獵犬，作為禮品。它們追起東西來跟風一樣快，同時能夠背起一個到三個鬼火。兩個老夢魔——他們靠騎着東西飛行過日子——也來參加了這次盛會。他們馬上就傳授起鑽鑰匙孔的技術來，使得所有的門等於沒有。這兩位老夢魔還提議把小鬼火們帶到城裡去，因為城裡的情形他們很熟悉。他們一般是騎在自己的鬃毛上在空中飛過，而且總是把毛打一個結，因為他們喜歡坐硬席。可是他們現在叉着腿坐在獵犬身上，把這些年輕的鬼火——他們打算到城裡去把人引入歧途——抱在懷裡，於是噓的一聲，他們就不見了。
「這全是昨天夜裡發生的事情。現在鬼火到城裡來了，開始進行工作——不過怎樣進行呢？唉！你能夠告訴我嗎？我的大腳趾裡有一根氣候綫。它總是告訴我一些事情的。」
