「你又找到了什麼東西？」兩兄弟問。
「啊，」笨漢漢斯說，「這個很難說！公主將會多麼高興啊！」
「呸！」這兩個兄弟說，「那不過是溝裡的一點泥巴罷了。」
「是的，一點也不錯，」笨漢漢斯說，「而且是一種最好的泥巴。看，這麼濕，你連捏都捏不住。」於是他把袋子裡裝滿了泥巴。
這兩兄弟現在儘快地向前飛奔，所以他們來到城門口時，足足比漢斯早一個鐘頭。他們一到來就馬上拿到一個求婚者的登記號碼。大家排成幾排，每排有六個人。他們擠得那麼緊，連手臂都無法動一下。這是非常好的，否則他們因為你站在我的面前，就會把彼此的背撕得稀爛。
城裡所有的居民都擠到宮殿的周圍來，一直擠到窗子上去；他們要看公主怎樣接待她的求婚者。每個人——走進大廳裡去，馬上就失去說話的能力。
「一點用也沒有！」公主說。「滾開！」
現在輪到了那位能背誦整個字典的兄弟，但是他在排隊的時候把字典全忘記了。地板在他腳下發出格格的響聲。大殿的天花板是鏡子做的，所以他看到自己是頭在地上倒立着的。窗子旁邊站着三個秘書和一位秘書長。他們把人們所講出的話全都記了下來，以便馬上在報紙上發表，拿到街上去賣兩個銅板。這真是可怕得很。此外，火爐裡還燒着旺盛的火，把煙囪管子都燒紅了。
「這塊地方真熱得要命！」這位求婚者說。
「一點也不錯，因為我的父親今天要烤幾隻子鷄呀！」公主說。
糟糕！他獃獃地站在那兒。他沒有料想到會碰到這類的話；正當他應該想講句把風趣話的時候，卻一句話也講不出來。糟糕！
「一點用也沒有！」公主說。「滾開！」
於是他也只好走開了。現在第二個兄弟進來了。
「這兒真是熱得可怕！」他說。
「是的，我們今天要烤幾隻子鷄，」公主說。
「什麼——什麼？你——你喜歡要什——」他結結巴巴地說，同時那幾位秘書全都一齊寫着：「什麼——什麼？」
「一點用也沒有！」公主說。「滾開！」
現在輪到笨漢漢斯了。他騎着山羊一直走到大廳裡來。
「這兒真熱得厲害！」他說。
「是的，因為我正在烤子鷄呀，」公主說。
「啊，那真是好極了！」笨漢漢斯說。「那麼我也可以烤一隻烏鴉了！」
「歡迎你烤，」公主說。「不過你用什麼家什烤呢？因為我即沒有罐子，也沒有鍋呀。」
「但是我有！」笨漢漢斯說。「這兒有一個鍋，上面還有一個洋鐵把手。」
於是他就取出一隻舊木鞋來，把那只烏鴉放進去。
「這道菜真不錯！」公主說。「不過我們從哪裡去找醬油呢？」
「我衣袋裏有的是！」笨漢漢斯說。「我有那麼多，我還可以扔掉一些呢！」他就從衣袋裏倒出一點泥巴來。
「這真叫我高興！」公主說。「你能夠回答問題！你很會講話，我願意要你做我的丈夫。不過，你知道不知道，我們所講的和已經講過了的每句話都被記下來了，而且明天就要在報紙上發表？你看每個窗子旁站着三個秘書和一個秘書長。這位老秘書長最糟，因為他什麼也不懂！」
不過她說這句話的目的無非是要嚇他一下。這些秘書都傻笑起來，每個人的筆還都灑了一滴墨水到地板上去。
「乖乖！這就是所謂紳士！」笨漢漢斯說，「那麼我得把我最好的東西送給這位秘書長了。」
於是他就把衣袋翻轉來，對著秘書長的臉撒了一大把泥巴。
「這真是做得聰明，」公主說。「我自己就做不出來，不過很快我也可以學會的。」
笨漢漢斯就這樣成了一個國王，得到了一個妻子和一頂王冠，高高地坐在王位上面。這個故事是我們直接從秘書長辦的報紙上讀到的——不過它並不完全可靠！
光榮的荊棘路
從前有一個古老的故事：「光榮的荊棘路：一個叫做布魯德的獵人得到了無上的光榮和尊嚴，但是他卻長時期遇到極大的困難和冒着生命的危險。」我們大多數的人在小時已經聽到過這個故事，可能後來還讀到過它，並且也想起自己沒有被人歌誦過的「荊棘路」和「極大的困難」。故事和真事沒有什麼很大的分界線。不過故事在我們這個世界裡經常有一個愉快的結尾，而真事常常在今生沒有結果，只好等到永恆的未來。
世界的歷史象一個幻燈。它在現代的黑暗背景上，放映出明朗的片子，說明那些造福人類的善人和天才的殉道者在怎樣走着荊棘路。
