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卻格城裡有一個大市場。在趕集的日子，整條街都佈滿了篷攤，出賣緞帶、靴子和人們所想要買的一切東西。來的人總是擁擠不堪，天氣經常總是在下雨。這時你就可以聞到農人衣服上所發出來的一股氣味，但是你也可以聞到蜜糕和薑餅的香氣——有一個篷攤子擺滿了這些東西。最可愛的事情是：每年在趕集的季節，賣這些蜜糕的那個人就來寄住在小克努得的父親家裡。因此，他們自然能嘗得到一點薑餅，當然小約翰妮也能分吃到一點。不過最妙的事情是，那個賣薑餅的人還會講故事：他可以講關於任何一件東西的故事，甚至于關於他的薑餅的故事。有一天晚上他就講了一個關於薑餅的故事。這故事給了孩子們一個很深刻的印象，他們永遠忘記不了。因為這個緣故，我想我們最好也聽聽它，尤其是因為這個故事並不太長。
他說：“櫃檯上放著兩塊薑餅。有一塊是一個男子的形狀，戴一頂禮帽；另一塊是一個小姑娘，沒有戴帽子，但是戴着一片金葉子。他們的臉都是在餅子朝上的那一面，好使人們一眼就能看清楚，不至于弄錯。的確，誰也不會從反面去看他們的。男子的左邊有一顆味苦的杏仁——這就是他的心；相反地，姑娘的全身都是薑餅。他們被放在櫃檯上作為樣品。他們在那上面獃了很久，最後他們兩個人就發生了愛情，佴是誰也不說出口來。如果他們想得到一個什麼結果的話，他們就應該說出來才是。
「他是一個男子，他應該先開口，」她想。不過她仍然感到很滿意，因為她知道他是同樣地愛她。
“他的想法卻是有點過分——男子一般都是這樣。他夢想著自己是一個真正有生命的街頭孩子，身邊帶著四枚銅板，把這姑娘買過來，一口吃掉了。
“他們就這樣在櫃檯上躺了許多天和許多星期，終於變得又乾又硬了。她的思想卻越變越溫柔和越女子氣。
“‘我能跟他在櫃檯上躺在一起，已經很滿意了！她想。於是——啪！——她裂為兩半。
‘如果她知道我的愛情，她也許可以活得更久一點！他想。
「這就是耶個故事。他們兩個人現在都在這兒。」糕餅老闆說。“就他們奇特的歷史和們沒有結果的沉默愛情說來，他們真是了不起！
現在我就把他們送給你們吧！”他這麼說著，就把那個還是完整的男子送給約翰妮，把那個碎裂了的姑娘送給克努得。不過這個故事感動了他們，他們鼓不起勇氣來把這對戀人吃掉。
第二天他們帶著薑餅到卻格公墓去。教堂的牆上長滿了最茂盛的長春藤；它冬天和夏天懸在牆上，簡直像是一張華麗的掛毯。他們把薑餅放在太陽光中的綠葉裡，然後把這個沒有結果的、沉默的愛情的故事講給一群小孩子聽。這叫做「愛」，因為這故事很可愛——在這一點上大家都同意。不過，當他們再看看這對薑餅戀人的時候，哎呀，一個存心拆爛污的大孩子己經把那個碎裂的姑娘吃掉了。孩子們大哭了一通，然後——大概是為了要不讓那個男戀人在這世界上感到寂寞淒涼——他們也把他吃掉了。但是他們一直沒有忘掉這個故事。
孩子們經常在接骨木樹旁和柳樹底下玩耍。那個小女孩用銀鈴一樣清脆的聲音唱着最美麗的歌。可是克努得沒有唱歌的天才；他只是知道歌中的詞句——不過這也不壞。當約翰妮在唱着的時候，卻格的居民，甚至鐵匠鋪富有的老闆娘，都靜靜地站着聽。「那個小姑娘有一個甜蜜的聲音！」她說。
這是人生最美麗的季節，但不能永遠是這樣。鄰居已經搬走了。小姑娘的媽媽已經去世了；她的爸爸打算遷到京城裡去，重新討一個太太，因為他在那兒可以找到一個職業——他要在一個機關裡當個送信人，這是一個收人頗豐的差使。因此兩個鄰居就流着眼淚分手了。孩子們特別痛哭了一陣；不過兩家的老人都答應一年最少通信一次。
克努得做了一個鞋匠的學徒，因為一個大孩子不能再把日子荒廢下去；此外他已經受過了堅信禮！
啊，他多麼希望能在一個節日到哥本哈根去看看約翰妮啊！但他沒有去，他從來沒有到那兒去過，雖然它離卻格只不過
70多里地的路程。不過當天氣晴朗的時候，克努得從海灣望去，可以遙遙看到塔頂；在他受堅信禮曲那天，他還清楚地看見聖母院教堂上的發着閃光的十字架呢。
