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他們住的地方事實上是一個地窖，比地面要低兩碼。要走進這房間裡去，人們得通過一個有石子鋪地的過道。不過這裡是很舒適的；門上貼著許多布條，一切東西都顯得清潔和整齊；床的周圍和小窗上都掛着帘子。窗檯上放著兩個奇怪的花盆——是水手克利斯仙從東印度或西印度帶回來的。
那是用泥土燒成的兩隻象。這兩隻動物都沒有背；不過代替背的是人們放在它們身軀中的土，土裡還開出了花：一隻象里長出美麗的青蔥——這是這對老年人的菜園；另一隻象里長出一棵大天竺葵——這是他們的花園。牆上掛着一張大幅的彩色畫，描寫維也納會議③的情景。你一眼就可以看到所有的國王和皇帝。那架有沉重的鉛擺的、波爾霍爾姆鐘④在「滴答！滴答！」地走着，而它老是走得太快。不過這對老年人說，這比走得慢要好得多。
他們吃着晚飯。這個路燈，正如剛纔說過了的，是躺在火爐旁邊的一個靠椅上。對路燈說來，這就好像整個世界翻了一個面。不過這個老守夜人望着它，談起他們兩人在雨和霧中，在短短的明朗的夏夜裡，在那雪花紛飛、使人想要回到地窖裡的家去的那些生活經歷，這時候，老路燈的頭腦就又變得清醒起來。那些生活又清清楚楚地在他面前出現。是的，風兒把它弄得亮起來了。
這對老人是很樸素和勤儉的。他們沒有浪費過一分鐘。在星期日下午他們總是拿出一兩本書來讀——一般說來，總是遊記一類的讀物。老頭兒高聲地讀着關於非洲、關於藏有大森林和野象的故事。老太太總是注意地聽著，同時偷偷地望着那對作為花盆的泥象。
「我几乎像是親眼看到過的一樣！」她說。
這時路燈特別希望它身體裡能有一根蠟燭在燃着，好叫這個老太太像它一樣能把一切東西都看得清清楚楚：那些枝丫交叉在一起的、高大的樹啦，騎在馬上的裸體黑人啦，用又寬又笨的腳在蘆葦和灌木上踩過去的一群一群的象啦。
「如果我沒有蠟燭，那麼我的機能又有什麼用呢？」路燈嘆了一口氣。「他們只有清油和牛油燭，這個不成！」
有一天，地窖裡有了一紮蠟燭頭，頂大的那幾根被點着了；最小的那幾根老太太要在做針線時用來擦綫。這樣一來，蠟燭倒是有了，但是沒有人想起放一小根到路燈裡面去。
「我現在和我稀有的機能全在這兒！」路燈想。「我身體裡面什麼都有，但是我沒有辦法讓他們來分享！他們不知道，我能在這白色的牆上變出最美麗的壁氈、豐茂的森林，和他們所能希望看到的一切東西。」
但是路燈待在牆角裡，被擦得乾乾淨淨，弄得整整齊齊，引起所有的眼睛注意。人們說它是一件老廢料；不過那對老年夫婦倒不在乎，仍然愛這路燈。
有一天老守夜人的生日到來了。老太太走近這盞燈，溫和地微笑了一下，說：
「我今晚要為他把燈點一下！」
路燈把它的鐵蓋嘎嘎地響了一下，因為它想：「現在我要為他們亮起來了。」但是它裡面只是加進了油，而沒有放蠟燭。路燈點了一整晚，只有現在它才懂得，星星所送給它的禮物——一切禮物之中最好一件禮物——恐怕只能算是它餘生中一件專用的「秘寶」了。這時它做了一個夢——凡是一個有稀有機能的人，做夢是不太難的。它夢見這對老夫婦都死了，它自己則被送進一個鐵鋪裡被熔掉了。它驚恐的程度，跟它那天要到市政府去、要被那「三十六位先生」檢查時差不多。雖然假如它願意的話，它有一種能力可以使自己生鏽和化為灰塵，但是它並不這樣做。它卻走進熔爐裡去，被鑄成了一架可以插蠟燭的最漂亮的燭台。它的形狀是一個抱著花束的安琪兒；而蠟燭就插在這個花束的中央。這燭台在一張綠色的寫字檯上占了一個地位。這房間是非常舒適的；房間裡有許多書籍，牆上掛着許多名畫。這是一個詩人的房間。他所想的和寫的東西都在它的周圍展開。這房間有時變成深鬱的森林，有時變成太陽光照着的、有顴鳥在漫步的草原，有時變成在波濤洶湧的海上航行着的船。
「我有多麼奇妙的機能啊！」老路燈醒來的時候說。“我几乎想要熔化了！不成！只要這對老夫婦還活着，我決不能這樣做！他們因為我是一個路燈才愛我。我像他們的一個孩子。
他們洗擦我，喂我油吃。我現在情況好得像整個維也納會議，⑤這真是一件了不起的事情！”
從那時候起，它享受着內心的平安，而這個和善的老路燈也應當有這種享受。
