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在一陣大雷雨以後，當你走過一塊蕎麥田的時候，你常常會發現這裡的蕎麥又黑又焦，好像火焰在它上面燒過一次似的。這時種田人就說：「這是它從閃電得來的。」但為什麼它會落得這個結果？我可以把麻雀告訴我的話告訴你。麻雀是從一棵老柳樹那兒聽來的。這樹立在蕎麥田的旁邊，而且現在還立在那兒。它是一株非常值得尊敬的大柳樹，不過它的年紀很老，皺紋很多。它身體的正中裂開了，草和荊棘就從裂口里長出來。這樹向前彎，枝條一直垂到地上，像長長的綠頭髮一樣。
周圍的田裡都長着麥子，長着裸麥和大麥，也長着燕麥——是的，有最好的燕麥。當它成熟了的時候，看起來就像許多落在柔軟的樹枝上的黃色金絲鳥。這麥子立在那兒，微笑着。它的穗子越長得豐滿，它就越顯得虔誠，謙卑，把身子垂得很低。
可是另外有一塊田，裡面長滿了蕎麥。這塊田恰恰是在那株老柳樹的對面。蕎麥不像別的麥子，它身子一點也不彎，卻直挺挺地立着，擺出一副驕傲的樣子。
「作為一根穗子，我真是長得豐滿，」它說。「此外我還非常漂亮：我的花像蘋果花一樣美麗：誰看到我和我的花就會感到愉快。你這老柳樹，你知道還有什麼別的比我們更美麗的東西嗎？」
柳樹點點頭，好像想說：「我當然知道！」
不過蕎麥驕傲地擺出一副架子來，說：
「愚蠢的樹！它是那麼老，連它的肚子都長出草來了。」
這時一陣可怕的暴風雨到來了：田野上所有的花兒，當暴風雨在它們身上經過的時候，都把自己的葉子捲起來，把自己細嫩的頭兒垂下來，可是蕎麥仍然驕傲地立着不動。
「像我們一樣。把你的頭低下來呀，」花兒們說。
「我不須這樣做，」蕎麥說。
「像我們一樣，把你的頭低下來呀、」麥子大聲說。「暴風的安琪兒現在飛來了。他的翅膀從雲塊那兒一直伸到地面；你還來不及求情，他就已經把你砍成兩截了。」
「對，但是我不願意彎下來，」蕎麥說。
「把你的花兒閉起來，把你的葉子垂下來呀，」老柳樹說。「當雲塊正在裂開的時候，你無論如何不要望着閃電：連人都不敢這樣做，因為人們在閃電中可以看到天，這一看就會把人的眼睛弄瞎的。假如我們敢於這樣做，我們這些土生的植物會得到什麼結果呢？——況且我們遠不如他們。」
「遠不如他們！」蕎麥說。「我倒要瞧瞧天試試看。」它就這樣傲慢而自大地做了。電光掣動得那麼厲害，好像整個世界都燒起來了似的。
當惡劣的天氣過去以後，花兒和麥子在這沉靜和清潔的空氣中站着，被雨洗得煥然一新。可是蕎麥卻被閃電燒得像炭一樣焦黑。它現在成為田裡沒有用的死草。
那株老柳樹在風中搖動着枝條；大顆的水滴從綠葉上落下來，好像這樹在哭泣似的。於是麻雀便問：「你為什麼要哭呢？你看這兒一切是那麼令人感到愉快：你看太陽照得多美，你看雲塊飄得多好。你沒有聞到花兒和灌木林散髮出來的香氣嗎？你為什麼要哭呢，老柳樹？」
於是柳樹就把蕎麥的驕傲、自大以及接踵而來的懲罰講給它們聽。
我現在講的這個故事是從麻雀那兒聽來的。有一天晚上我請求它們講一個童話，它們就把這件事情講給我聽。
安 琪 兒
「只要有一個好孩子死去，就會有一個上帝的安琪兒飛到世界上來。他把死去的孩子抱在懷裡，展開他的白色的大翅膀，在孩子生前喜愛的地方飛翔。他摘下一大把花。把它們帶到天上去，好叫它們開得比在人間更美麗。仁慈的上帝把這些花緊緊地摟在胸前，但是他只吻那棵他認為最可愛的花。這棵花於是就有了聲音，能跟大家一起唱着幸福的頌歌。」
你聽，這就是上帝的安琪兒抱著一個死孩子飛上天說所講的話。孩子聽到這些話的時候，就像在做夢一樣。他們飛過了他在家裡玩過的許多地方，飛過了開滿美麗的花朵的花園。
「我們把哪一朵花兒帶去栽在天上呢？」安琪兒問。
他們看見一棵細長的、美麗的玫瑰，但是它的花梗已經被一隻惡毒的手摘斷了。所以它那些長滿了半開的花苞的枝子都垂了下來，萎謝了。
「可憐的玫瑰花！」孩子說。「把它帶走吧。它可以在上帝的面前開出花來的！」
安琪兒就把這朵花帶走了，同時還因此吻了孩子一下。孩子半睜開他的眼睛。他們摘下了幾朵美麗的花，但也帶走了幾朵被人瞧不起的金鳳花和野生的三色堇花。
