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「這兒沒有水喝，」被囚禁的百靈鳥說。「大家都出去了，一滴水也沒有留給我喝。我的喉嚨在發乾，在發焦。我身體裡像有火，又像有冰，而且空氣又非常沉悶，啊！我要死了！我要離開溫暖的太陽、新鮮的綠草和上帝創造的一切美景！」
於是他把嘴伸進清涼的草皮裡去，希望嘗到一點涼味。這時他發現了雛菊，於是對它點頭，用嘴親吻它，同時說：
「你也只好在這兒枯萎下去了——你這可憐的小花兒！他們把你和跟你生長在一起的這一小塊綠草送給我，來代替我在外面的那整個世界！對於我說來，現在每根草就是一株綠樹，你的每片白花瓣就是一朵芬芳的花！啊，你使我記起，我喪失了真不知多少東西！」
「我希望我能安慰他一下！」小雛菊想。
但是它連一片花瓣都不能動。不過它精緻的花瓣所發出的香氣，比它平時所發出的香氣要強烈得多。百靈鳥也注意到了這一點，所以雖然他渴得要昏倒，他只是吃力地啄着草葉，而不願意動這棵花。
天已經黑了，還沒有人來送一滴水給這只可憐的鳥兒。他展開美麗的翅膀，痙攣地拍着。他的歌聲變成了悲哀的尖叫，他的小頭向雛菊垂下來——百靈鳥的心在悲哀和渴望中碎裂了。雛菊再也不像前天晚上那樣又把花瓣合上來睡一覺。它的心很難過，它的身體病了，它的頭倒在土上。
小孩子在第二天早晨才走過來。當他們看見雀子死了的時候，他們都哭起來——哭出許多眼淚。他們為百靈鳥掘了一個平整的墳墓，並且用花瓣把他裝飾了一番。百靈鳥的屍體躺在一個美麗的紅匣子裡，因為他們要為他——可憐的鳥兒——舉行一個隆重的葬禮。在他活着能唱歌的時候，人們忘記他，讓他坐在牢籠裡受苦受難；現在他卻得到了尊榮和許多眼淚！
可是那塊草皮連帶著雛菊被扔到路上的灰塵裡去了。
誰也沒有想到它，而最關心百靈鳥、最願意安慰他的，卻正是它。
堅定的錫兵
從前有二十五個錫做的兵士，他們都是兄弟，因為都是從一根舊的錫湯匙鑄出來的。他們肩上扛着毛瑟槍①，眼睛直直地向前看著。他們的制服一半是紅的，一半是藍的，非常美麗。他們獃在一個匣子裡。匣子蓋被一揭開，他們在這世界上所聽到的第一句活是：「錫兵！」這句話是一個小孩子喊出來的，他拍着雙手。這是他的生日，這些錫兵就是他所得到的一件禮物。他現在把這些錫兵擺在桌子上。
每個兵都是一模一樣的，只有一個稍微有點不同，他只有一條腿，因為他是最後鑄出的，錫不夠用了！但是他仍然能夠用一條腿堅定地站着，跟別人用兩條腿站着沒有兩樣，而且後來最引人注意的也就是他。
在他們立着的那張桌子上，還擺着許多其他的玩具，不過最吸引人注意的一件東西是一個紙做的美麗的宮殿。從那些小窗子望進去，人們一直可以看到裡面的大廳。大廳前面有幾株小樹，都是圍着一面小鏡子立着的——這小鏡子算是代表一個湖。幾隻蠟做的小天鵝在湖上游來游去；它們的影子倒映在水裡。這一切都是美麗的，不過最美麗的要算一位小姐，她站在敞開的宮殿門口。她也是紙剪出來的，不過她穿著一件漂亮的布裙子。她肩上飄着一條小小的藍色緞帶，看起來彷彿像一條頭巾，緞帶的中央插着一件亮晶晶的裝飾品——簡直有她整個臉龐那麼大。這位小姐伸着雙手——因為她是一個舞蹈藝術家。她有一條腿舉得非常高，弄得那個錫兵簡直望不見它，因此他就以為她也象自己一樣，只有一條腿。
「她倒可以做我的妻子呢！」他心裡想，「不過她的派頭太大了。她住在一個官殿裡，而我卻只有一個匣子，而且我們還是二十五個人擠在一起，恐怕她是住不慣的。不過我倒不妨跟她認識認識。」
於是他就在桌上一個鼻煙壺後面平躺下來。從這個角度他可以看到這位漂亮的小姐——她一直是用一條腿站着的，絲毫沒有失去她的平衡。
