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「現在請皇上脫下衣服，」兩個騙子說，“我們要在這個大鏡子面前為陛下換上新衣。
皇帝把身上的衣服統統都脫光了。這兩個騙子裝做把他們剛纔縫好的新衣服一件一件地交給他。他們在他的腰圍那兒弄了一陣子，好像是繫上一件什麼東西似的：這就是後裾①。皇帝在鏡子面前轉了轉身子，扭了扭腰肢。
「上帝，這衣服多麼合身啊！式樣裁得多麼好看啊！」大家都說。「多麼美的花紋！多麼美的色彩！這真是一套貴重的衣服！」
「大家已經在外面把華蓋準備好了，只等陛下一出去，就可撐起來去遊行！」典禮官說。
「對，我已經穿好了，」皇帝說，「這衣服合我的身麼？」於是他又在鏡子面前把身子轉動了一下，因為他要叫大家看出他在認真地欣賞他美麗的服裝。那些將要托着後裾的內臣們，都把手在地上東摸西摸，好像他們真的在拾起後裾似的。他們開步走，手中托着空氣——他們不敢讓人瞧出他們實在什麼東西也沒有看見。
這麼著，皇帝就在那個富麗的華蓋下遊行起來了。站在街上和窗子裡的人都說：「乖乖，皇上的新裝真是漂亮！他上衣下面的後裾是多麼美麗！衣服多麼合身！」誰也不願意讓人知道自己看不見什麼東西，因為這樣就會暴露自己不稱職，或是太愚蠢。皇帝所有的衣服從來沒有得到這樣普遍的稱讚。
「可是他什麼衣服也沒有穿呀！」一個小孩子最後叫出聲來。
「上帝喲，你聽這個天真的聲音！」爸爸說。於是大家把這孩子講的話私自低聲地傳播開來。
「他並沒有穿什麼衣服！有一個小孩子說他並沒有穿什麼衣服呀！」
「他實在是沒有穿什麼衣服呀！」最後所有的老百姓都說。皇帝有點兒發抖，因為他似乎覺得老百姓所講的話是對的。不過他自己心裡卻這樣想：「我必須把這遊行大典舉行完畢。」因此他擺出一副更驕傲的神氣，他的內臣們跟在他後面走，手中托着一個並不存在的後裾。
①後裾(Slaebet)就是拖在禮服後面的很長的一塊布；它是封建時代歐洲貴族的一種裝束。
幸運的套鞋
1．開 端
在哥本哈根東街離國王的新市場①不遠的一幢房子裡，有人開了一個盛大的晚會，因為如果一個人想被回請的話，他自己也得偶爾請請客才成呀。有一半的客人已經坐在桌子旁玩撲克牌，另一半的客人們卻在等待女主人佈置下一步的消遣：「唔，我們現在想點什麼來玩玩吧！」他們的晚會只發展到這個地步，他們儘可能地聊天。在許多話題中間，他們忽然談到「中世紀」這個題目上來。有人認為那個時代比我們這個時代要好得多。是的，司法官克那卜熱烈地贊成這個意見，女主人也馬上隨聲附和。他們兩人竭力地反對奧爾斯德特在《年鑒》上發表的一篇論古代和近代的文章。
這篇文章基本上稱讚現代。但司法官卻認為漢斯②王朝是一個最可愛、最幸福的時代。
談話既然走向兩個極端，除了有人送來一份內容不值一讀的報紙以外，沒有什麼東西打斷它——我們暫且到放外套、手杖、雨傘和套鞋的前房去看一下吧。這兒坐著兩個女僕人——一個年輕，一個年老。你很可能以為她們是來接她們的女主人——一位老小姐或一位寡婦——回家的。不過，假如你仔細看一下的話，你馬上會發現她們並不是普通的傭人：她們的手很嬌嫩，行動舉止很大方。她們的確是這樣；她們的衣服的式樣也很特別。她們原來是兩個仙女。年輕的這個並不是幸運女神本人，而是替女神傳送幸運小禮物的一個女仆。年長的那個的外表非常莊嚴——她是憂慮女神。無論做什麼事情，她總是親自出馬，因為只有這樣她才放心。
她們談着她們這天到一些什麼地方去過。幸運女神的女仆只做了幾件不太重要的事情，例如：她從一陣驟雨中救出了一頂嶄新的女帽，使一個老實人從一個地位很高的糊塗蛋那裡得到一聲問候，以及其他類似的事情。不過她馬上就要做的一件事情卻很不平常。
「我還得告訴你，」她說，「今天是我的生日。為了慶祝這個日子，我奉命把一雙幸運的套鞋送到人間去。這雙套鞋有一種特性：凡是穿著它的人馬上就可以到他最喜歡的地方和時代裡去，他對於時間或地方所作的一切希望，都能得到滿足；因此下邊的凡人也可以得到一次幸福！」
「請相信我，」憂慮女神說，「他一定會感到苦惱。當他一脫下這雙套鞋時，他一定會說謝天謝地！」
「你這是說的什麼話？」對方說。「我現在要把這雙套鞋放在門口。誰要是錯穿了它，就會變得幸福！」
