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走了不一會兒，他們又碰到一個人。那人戴着一頂小帽子，可他只將帽子掛在一隻耳朵上。退役士兵說：「把帽子戴正，別掛在耳朵上。要不別人會以為你是個傻子。」那人回答說：「我不能把帽子戴正，否則寒冷就會降臨，天上的飛鳥都會被凍死掉到地上來的。」「原來是這樣。請你跟我們走吧，我們六人在一起，準能讓世界在我們面前折服。」
他們來到一座城市，那裡的國王正好在宣佈：誰要是和他女兒比賽跑贏了，就可以做她丈夫；輸了的一律砍頭。這時，退役士兵報名說：「我願意讓我朋友替我比賽。」國王回答說：「那你必須把他的生命也作為抵押，你的頭和他的頭都要承擔失敗的後果。」互相講清條件後退役士兵給賽跑家裝上了另一條腿，對他說：「快快跑，幫我們取得勝利。」
比賽規定誰要是先從一口很遠的井裡取了水回來，誰就贏了。賽跑家和公主各拿了一個水罐同時開始起跑。公主跑了才一小段距離，賽跑家就跑沒影了。他跑得像風一樣迅速，很快來到那口指定的井邊，裝滿一罐水就往回跑。但跑到半道，他覺得有點累，於是放下水罐躺下睡覺了。他從地上順手拿起一塊馬頭骨當枕頭，因為他想在硬骨頭上睡覺不舒服，一會兒就會醒來的。公主雖然只能說是個普通的賽手，但確實也算是擅長跑步的了。她跑到了井邊，裝了滿滿一罐水就又往回跑了。當她看到賽跑家在打盹時，高興地對自己說：「這下對手可要落在我後頭了。」他將賽跑家的水罐倒空，繼續往回跑。要不是千里眼獵人站在宮殿頂上看到了所發生的一切，他們準得輸。獵人說：「國王的女兒別想贏我們!」說著趕緊往獵槍裡裝了一顆子彈，巧妙地一槍打中了賽跑家枕頭用的馬頭骨，卻沒有傷賽跑家一根毫毛。賽跑家猛然跳起來，發現水罐空了，公主也遠遠地跑到前頭去了。他並沒有因此泄氣，又跑到井邊裝滿水罐往回跑，結果比國王的女兒還是先到了十分鐘。他說：「你們看，我這會兒才用上兩條腿，以前根本不能算賽跑。」
國王十分生氣，公主更是因為要被這麼一個普通的退役士兵娶走而懊喪不已。於是他們一起商量如何擺脫這個退役士兵和他的夥伴。國王對公主說：「你不必害怕，我想了個辦法讓他們再也不會回來了。」他轉而對退役士兵說：「你們現在該好好吃一頓，樂一樂。」說著將他們領進一間房間，那裡的地板是鐵的，門也是鐵的，窗上安了鐵欄杆，屋裡擺了一桌精美的宴席。國王說：「進來吧，好好吃一頓。」接着他命令廚師在鐵地板下面生火，把鐵板烤得通紅。廚師在下面燒火，上面的六個人開始覺得熱乎乎的。起先他們還以為是飯菜的緣故，可後來越來越熱，便想出來涼快涼快，沒想門被反鎖了，於是明白國王不懷好意，是想讓他們在裡面悶死。「他不會得逞的。」戴帽子的那人說，「我來降一層寒霜，讓火在它面前羞愧地溜走。」他剛把帽子戴正，寒霜就降臨了，熱氣一下子全被驅散，連桌上的菜也開始凍結了。
過了幾小時，國王以為他們肯定被熱氣悶死了，於是親自來開門查看。可他打開門一看，六個人好端端地站在那兒，生氣勃勃。他們說想出來暖和暖和，裡面實在太冷了，食物很快都凍結了。國王怒氣沖沖地將廚師訓斥了一番，質問他為什麼不按命令行事，廚師回覆說：「火燒得夠旺了，不信你自己去看看。」國王一看，鐵房間下面果然燃着熊熊大火，他這才明白用這法子是治不死這六個人的。
