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一千零一夜 - 83 / 315
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一千零一夜

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朗讀:

於是,澡堂中的幾個仆役和老闆一齊動手,推推搡搡,硬把哈·曼丁弄到澡堂裡,替他脫光衣褲,然後送入浴室。

哈·曼丁靠牆而坐,剛開始洗頭,只見二十個莽漢衝到他面前,惡狠狠地對他喝道:「你這個膽大包天的壞蛋!居然敢與國王作對,起來!跟我們去見國王。」


  

他們嚷叫着,把哈·曼丁看管起來,同時派人進宮去報信。

不久,國王的一個大臣,帶著六十名隨從,騎馬來到澡堂中見哈·曼丁。大臣問候並祝福他,說:「非常歡迎你進宮去逛逛。」

於是,國王的大臣盛宴款待哈·曼丁。飯畢,大臣又吩咐賞他兩套華麗衣裳,每套衣服值五千金幣。然後和哈·曼丁談話,大臣說:「年輕人,告訴你,我們的國王是波斯君王,統轄着七洲的遼闊地域,但他不幸身患絶症,無藥可治,奄奄一息。據古書記錄,國王的命掌握在你的身上,只有你能治好他的病。今天你來,真是有緣,這是上帝的恩典呢。」

大臣說完,和心腹一起,帶哈·曼丁走進國王的寢宮。

哈·曼丁聽了大臣的話,有些摸不着頭腦,懷着好奇的心情隨他們而行。走完七道宮門後,才進入寢宮。只見國王躺在床上,臉上遮着面紗,呻吟不已。陪伴他左右的是成百的郡王和上千的酋長,他們都端坐在金交椅上,身後站着全副武裝的侍衛。

哈·曼丁哪見過這麼威嚴的場合,竟一下讓國王的氣勢派頭嚇傻了。他忐忑不安地走到龍床前,跪下去吻了地面,恭敬萬分地替國王祈禱。之後,宰相走過來接待他,讓他坐在國王右邊的金交椅上,擺出筵席。在坐的王公大臣、文武百官和他一起用餐。宴畢,大家洗過手,又各就各位,這時,宰相慢慢地站起來,其他人也都肅然隨他佇立。他走近哈·曼丁,對他說:

「只有你能為國王治病,所以我們都願為你效勞。你要什麼,我們都拿給你,即使你想分享一半國土,我們也會同意。」

他說完牽着哈·曼丁的手來到床前。

哈·曼丁撩開國王的面紗,見他氣息奄奄,只剩游絲般的一口氣,不禁深感絶望,認為救活國王的希望很渺茫。宰相又吻哈·曼丁的手,說道:「我們讓你替國王治病,你的一切要求我們都可以立刻滿足,治好國王的病是我們找你來的最終目的。」

「我雖然是先賢多尼爾的子嗣,可非常慚愧,先父的事業,我一點也沒繼承下來,因為我不過僅讀過三十天書,對醫學一點也沒涉及。如果我真有一技之長的話,自然樂於從命,替國王治好病的。」

「你別太自謙!我們知道你的醫術高深,各國的大夫們都望塵莫及,所以治癒國王的病,非你莫屬。」

「我根本不知道國王得的是什麼病,也不懂開藥方,讓我怎麼治療呢?」

「國王需要服用的藥,全在你手裡。」

「如果我真有這樣的藥,我會奉獻給國王的。」

「國王需要服用的藥,你最明白不過了。實話對你說吧,他所需要的藥就是蛇女王。你知道她住在什麼地方,你曾見過她,跟她在一起獃過。」


  
哈·曼丁聽了宰相之言,方纔明白個中緣由,這全是因他擅進澡堂惹下的大禍。他追悔莫及,痛恨自己不守誓言,無奈之餘,只好勉強抵賴,說:「國王需要服用的藥怎麼會是蛇女王呢?我從來不認識她,聽也沒聽過這個名稱。」

「你別抵賴!我們有證據證明你認識她,你跟她在一起住過兩年呢。」

「我真的不認識她,也從沒見過她。這樁奇事我還是頭次從你們嘴裡知道。」

宰相拿來一本古籍,翻開細看了一番,然後才念道:「蛇女王將同一男人相遇。此男人在王宮中停留兩年後返回地面。之後,此人若進澡堂洗澡,其肚皮的顏色必會變黑。」宰相唸完,對哈·曼丁說:「你自己看看你肚皮的顏色吧!」

哈·曼丁拉開衣襟一看,見自己的肚皮果然呈現黑色,可他強辯道:「我的肚皮生來就是黑色的。」

「我早就派人在每家澡堂窺探洗澡的人,若發現肚皮變黑的,立即來向我報告。你洗澡的時候,他們發現你的肚皮變黑,就前來報告了我。今天可讓我碰見你了,這真是得來全不費功夫。現在你唯一要做的是:告訴我們你是從什麼地方回到地面來的?你只須指出那個地方,就讓你回家,我們可以捉到蛇女王。要捕捉她,我們這兒大有人在。」

聽了宰相的這番話,在場的王侯將相一哄而起,威脅哈·曼丁,逼他指出蛇女王的住處。哈·曼丁百般懊悔不該進澡堂,自怨自艾。他仍然辯解道:「我從沒見過那樣的事,從沒聽過那樣的事。」



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