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太史公曰：吾聞之周生曰「舜目蓋重瞳子」（1），又聞項羽亦重瞳子。羽豈 其苗裔邪（2）？何興之暴也（3）！夫秦失其政，陳涉首難，豪傑蜂起，相與並爭，不可勝數，然羽非有尺寸，乘埶（4）起隴畝之中（5），三年，遂將五諸侯滅秦（6），分裂天下，而封王侯，政由羽出，號為「霸王」，位雖不終（7），近古以來未嘗有也。及羽背關懷楚（8），放逐義帝而自立，怨王侯叛己，難矣。自矜功伐（9），奮其私智而不師古十，謂霸王之業，欲以力征經營天下(
11)，五年卒亡其國，身死東城，尚不覺寤而不自責(
12)，過矣(
13)。乃引「天亡我，非用兵之罪也」(
14)，豈不謬哉！
（1）周生：《正義》引孔文祥說以為是漢代儒者，姓周。蓋：大概。重瞳子：兩個瞳人兒。（2）苗裔：後代。（3）何興之暴：怎麼起來得這麼突然。（4）尺寸：形容很少。埶：同「勢」，權勢，權柄。又：有人認為「尺寸」指尺寸之地，這句在「寸」字後斷句，「乘執」屬下句，是趁勢的意思。（5）隴畝之中：田野之中，指民間。「隴」，同「壟」。（6）五諸侯：指戰國時的齊、趙、韓、魏、燕五個諸侯國。（7）位 ：指王位。不終：指沒有維持下來。「終」，到最後。（8）背關：捨棄關中。「背」，棄。（9）矜：誇。功伐：功勞，「伐」與「功」同義。十奮：振，這裡有極力施展的意思。師古：傚法古人。(
11)力征：以武力征伐。(
12)寤：同「悟」。(
13)過：錯。(
14)乃：竟然。引：拿過來，這裡有找詞兒的意思。
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《史記》譯注
高祖本紀第八
解惠全 張德萍 譯注
【說明】
《太史公自序》說：「子羽暴虐，漢行功德，憤發蜀漢，還定三秦；誅籍業帝，天下惟寧，改制易俗，作《高祖本紀》。」這是司馬遷創作本篇的基本宗旨。的確，在《高祖本紀》中，側重敘寫的是劉邦如何戰勝項羽，最後建立漢帝國的過程，同時也充分肯定了這位開國之君在統一天下過程中的重要作用。
這種作用，是司馬遷運用鮮明、強烈的對比手法展示給讀者的。比如記敘項羽、劉邦兩支軍隊分兵入關中擊秦時，對項羽軍的行動是這樣描述的：「及項羽殺宋義，代為上將軍，諸將黥布皆屬，破秦將王離軍，降章邯，諸將皆附。」使讀者看到的，只是單純的軍事方面的成功；而寫劉邦軍，除了寫軍事策略外，還寫了劉邦的安民措施：「諸所達毋得掠鹵（通『虜』）」，於是「秦人喜，秦軍解，因大破之。」一下子就把「沛公遂先諸侯至霸上」的重要因由突出出來了。
這種對比又是從許多側面展開的。例如寫劉邦、項羽對待各路諸侯的策略。項羽一聽到有自立為王的消息，便「大怒」，便「發兵」；而當劉邦聽到韓信自請立為「假王」時，開始頭腦發熱，打算攻打韓信，但一經張良提醒，立刻轉變態度，「乃遣張良操印綬立韓信為「齊王」。在天下大亂，群雄逐鹿的形勢下，在爭取同盟者方面，又是劉邦高出一籌。本篇還特別記下了劉邦在平定天下後所說那段膾炙人口的話：「夫運籌策帷帳之中，決勝於千里之外，吾不如子房。鎮國家，撫百姓，給饋餉，不絕糧道，吾不如蕭何。連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。此三者，皆人傑也。吾能用之，此吾所以取天下也。項羽有一范增，不能用，此其所以為我擒也」。這是用人方面的對比。項羽剛愎自專，而劉邦則虛懷若谷，知人善任。正是通過這樣層層對比，逐層推進，從而揭示了楚漢之爭的必然結局。
「不虛美」「不隱惡」，尊重歷史的「實錄」精神，是貫穿《史記》全書的基本原則。但本篇重在寫劉邦的成功，因此，那些表現劉邦人品其它方面的內容，諸如狡詐、虛偽、損人利已等等，則通過「互見」在其它篇章之中著力表現了，而在本篇卻未著力敘寫。但如細讀本篇,這些也有依稀流露,如在寫高祖為亭長，一老父為其全家「看相」，老父告之「君相貴不可言」時，高祖聽後非常感激，並說：「誠如父言，不敢忘德。」但司馬遷緊接著橫加一筆，「及高祖貴，遂不知老父處」，僅此一筆意在不言中，卻體現了作者的褒貶傾向。
《高祖本紀》在謀篇佈局上也有特色。李景星說：「《項羽本紀》每事為一段，插入合來，猶好下手；《高紀》則將諸事紛紛抖碎，整中見亂，亂中見整，絕無痕跡。」（《史記論文》）這正是司馬遷的高妙之處。
質樸而不尚雕琢，是《高祖本紀》的語言特色。《漢書·高祖紀》原以本篇為基礎，略增史料，加以整齊文字寫成的。將此兩篇的語言風格稍加比較，除去《漢書》襲用本篇原文的地方，班固只略有改動者，雖較《史記》原文精練一些，卻遠不如《史記》生動自然。對比之下，一目瞭然。
【譯文】
高祖是沛郡豐邑縣中陽裡人，姓劉，字季。他的父親是太公，母親是劉媼（□o,襖）。高祖未出生之前，劉媼曾經在大澤的岸邊休息，夢中與神交合。當時雷鳴電閃，天昏地暗，太公正好前去看她，見到有蛟龍在她身上。不久，劉媼有了身孕，生下了高祖。
高祖這個人，高鼻子，一副龍的容貌，一臉漂亮的鬍鬚，左腿上有七十二顆黑痣。他仁厚愛人，喜歡施捨，心胸豁達。他平素具有幹大事業的氣度，不干平常人家生產勞作的事。到了成年以後，他試著去做官，當了泗水亭這個地方的亭長，對官署中的官吏，沒有不加捉弄的。他喜歡喝酒，好女色。常常到王媼、武負那裡去賒酒喝，喝醉了躺倒就睡，武負、王媼看到他身上常有龍出現，覺得這個人很奇怪。高祖每次去買酒，留在店中暢飲，買酒的人就會增加，售出去的酒達到平常的幾倍。等到看見了有龍出現的怪現象，到了年終，這兩家就把記帳的簡札折斷，不再向高祖討帳。
高祖曾經到咸陽去服徭役，有一次秦始皇出巡，充許人們隨意觀看，他看到了秦始皇，長歎一聲說：「唉，大丈夫就應該像這樣！」
單父（ｓｈaｎ ｆ□，善甫）人呂公與沛縣縣令要好，為躲避仇人投奔到縣令這裡來作客，於是就在沛縣安了家。沛中的豪傑、官吏們聽說縣令有貴客，都前往祝賀。蕭何當時是縣令的屬官，掌管收賀禮事宜，他對那些送禮的賓客們說：「送禮不滿千金的，讓他坐到堂下。」高祖做亭長，平素就看不起這幫官吏，於是在進見的名帖上謊稱「賀錢一萬」，其實他一個錢也沒帶。名帖遞進去了，呂公見了高祖大為吃驚，趕快起身，到門口去迎接他。呂公這個人，喜歡給人相面，看見高祖的相貌，就非常敬重他，把他領到堂上坐下。蕭何說：「劉季一向滿口說大話，很少做成什麼事。」高祖就趁機戲弄那些賓客，乾脆就坐到上座去，一點兒也不謙讓。酒喝得盡興了，呂公於是向高祖遞眼色，讓他一定留下來，高祖喝完了酒，就留在後面。呂公說：「我從年輕的時候就喜歡給人相面，經我給相面的人多了，沒有誰能比得上你劉季的面相，希望你好自珍愛。我有一個親生女兒，願意許給你做你的灑掃妻妾。」酒宴散了，呂媼對呂公大為惱火，說：「你起初總是想讓這個女兒出人頭地，把他許配給個貴人。沛縣縣令跟你要好，想娶這個女兒你不同意，今天你為什麼隨隨便便地就把她許給劉季了呢？」呂公說：「這不是女人家所懂得的。」終於把女兒嫁給劉季了。呂公的女兒就是呂後，生了孝惠帝和魯元公主。
高祖做亭長的時候，經常請假回家到田里去。有一次呂後和孩子正在田中除草，有一老漢從這裡經過討水喝，呂後讓他喝了水，還拿飯給他吃。老漢給呂後相面說：「夫人真是天下的貴人。」呂後又讓他給兩個孩子相面，他見了孝惠帝，說：「夫人所以顯貴，正是因為這個男孩子。」他又給魯元相面，也同樣是富貴面相。老漢走後，高祖正巧從旁邊的房舍走來，呂後就把剛才那老人經過此地，給她們看相，說他們母子都是富貴之相的情況，原原本本地告訴了高祖。高祖問這個人在哪，呂後說：「還走不遠。」於是高祖就去追上了老漢，問他剛才的事，老漢說：「剛才我看貴夫人及子女的面相都很像您，您的面相簡直是貴不可言。」高祖於是道謝說：「如果真的象老人家所說，我決不會忘記你的恩德。」等到高祖顯貴的時候，始終不知道老漢的去處。
