第20頁
駐步一看，只見有人在內呼么喝六，擲包飲酒。王小二在內，跑將出來，叫一聲：「爺，不是我有心得罪。今日到了一起客人，他是販甚麼金珠寶玩的，古怪得緊，獨獨裡只要爺這間房。早知有這樣事體，爺出去鎖了房門，到也不見得這事出來。我打帳要與他爭論，他又道：『主人家只管房錢，張客人住，李客人也是住得的；我與多些房錢就是了。』我們這樣人，說了銀子兩字，只恐怕又衝斷了好主顧。」
口角略頓了一頓，「這些人竟走進去坐，倒不肯出來。我怕行李拌差了，就把爺的行李，搬在後邊幽靜些的去處。因秦爺在舍下日久，就是自家人一般。這一班人，我要多賺他些銀子，只得從權了；爺不要見怪，才是海量寬洪。」
叔寶好幾日不得見王小二這等和顏悅色，只因倒出他的房來，故此說這些好話兒。秦叔寶英雄氣概，那裡忍得小人的氣過；只因少了飯錢，自揣一揣，只得隨機遷就道：「小二哥，屋隨主便，但是有房與我安身就罷，我也不論好歹。」
王小二點燈引路，叔寶跟隨。轉彎抹角，到後面去。小二一路做不安的光景，走到一個所在，指道就是這裡。叔寶定睛一看，不是客房，卻是靠廚房一間破屋：半邊露了天，堆着一堆糯糯秸。叔寶的行李，都堆在上面。半邊又把柴草打個地鋪，四面風來，燈掛兒也沒處施設，就地放下了；拿一片破缸爿，擋着壁縫裡風。又對叔寶道：「秦爺只好權住住幾，等他們去了，仍舊到內房裡住。」
叔寶也不答應他。小二帶上門竟走去了。叔寶坐在草鋪上，把金裝鐧按在自己膝上，用手指彈鐧，口內作歌：“旅舍荒涼而又風，蒼天着意因英雄。
欲知未了生平事，盡在一聲長嘆中。”
正吟之間，忽聞腳步響聲；漸到門口，將門上梟弔兒倒叩了。叔寶也是個寵辱無驚的豪傑，到此時也容納不住，問道：「是那一個叩門？你這小人，你卻不識得我秦叔寶的人哩！我來時明白，去時焉肯不明白？況有文書鞍馬行李，俱在你家中，難道我就走了不成？」
外邊道：「秦爺不要高聲，我是王小二的媳婦。」
叔寶道：「聞你素有賢名，夜晚黃昏，來此何干？」
婦人道：「我那拙夫，是個小人的見識；見秦爺少幾兩銀子，出言不遜。秦爺是大丈夫，把他海涵了。我常時勸他不要這等炎涼，他還有幾句穢污言語，把惡水潑在我身上來。我這幾日不好親近得秦爺，適纔打發我丈夫睡了，存得有晚飯送在此間。」
蕭蕭囊橐已成空，誰復留。心恤困窮？一飯淮陰遣國士，卻輸婦女識英雄。
叔寶聞言，眼中落淚道：「賢人，你就是淮陰的漂母，哀王孫而進食，恨秦瓊他日不能封三齊而報千金耳！」柳氏道：「我是小人之妻，不敢自比于君子，何敢望報？只是秦爺暫處落寞，我見你老人家，衣服還是夏夜，如今深秋時候，我這潞州風高氣冷，脊背上吹了這兩條裂縫，露出尊體，卻不像模樣。飯盤邊有一索綫，線頭上有一個針子，爺明日到避風的去處，且縫一縫，遮了身體，等澤州樊爺到來，有銀子換衣服，便不打緊了。明日早晨，若厭聽我拙夫瑣碎，不吃早飯出門，媳婦倒趲得有幾文皮錢，也在盤內，爺買得些粗糙點心充飯；晚間早些回來。」
說完這些言語，把那梟弔兒放了，自去了。叔寶開門，將飯盤掇進。又見青布條捻成錢串，攏着三百文皮錢；一索綫，線頭上一個釘子。都取來安在草鋪頭邊。熱湯湯一碗肉羹。叔寶初到他店中說這肉羹好吃，頓頓要這碗下飯。自算帳之後，菜飯也是不周全的，那裡有這樣湯吃？因今日下了這樣富客，做這肉湯，留得這一碗。叔寶欲待不吃，熬不得肚中饑餒，只得將肉羹連氣吃下。秋宵耿耿，且是難得成夢，翻翻覆覆，睡得一覺。醒了天尚未明。且喜這間破屋，處處透進殘月之光，他查然把身上這件夏衣，乘月色，將綻處胡亂揪來一縫，披在身上，趁早出來。
補袞奇才識者稀，鶉懸百結事多違。
縫時驚見慈親綫，惹得徵人淚滿衣。
帶了這三百錢，就覺膽壯；待要做盤纏，趕到澤州，又恐遇不着樊建威，那時怎回？且小二又疑我沒行止，私自去。不若且買些冷饃饃火燒，懷着在官道上坐等。走來走去，日已西斜。遠遠望見一個穿青衣的人，頭帶范陽氈笠，腰跨短刀，肩上負着掛箱，好似樊建威模樣；及至近前，卻又不是。接踵就是幾個騎馬打獵的人衝過。叔寶把身子一讓，一隻腳跨進人家大門，不防地上一個火盆，几乎踹翻。只見一個五十多歲的婦人，手執着一串素珠，在那裡向火；見這光景，即便把叔寶上下一看，便道：「漢子看仔細，想是你身上寒冷，不妨坐在此烤一烤火。」
叔寶見說，道聲：「有罪了。」
即便坐下。
婦人道：「吾看你好一條漢子，為怎麼身上這般光景？想不是這裡人。」
叔寶道：「我是山東人。因等一個朋友不至，把盤纏用盡，回去不得。」
婦人道：「既如此，你隨口說一個時辰來，我替你占一個小課，看這朋友來不來？」
叔寶便說個申時。婦人撚指一算，便道：「卦名速喜。書上說得好：『速喜心偏急，來人不肯忙。』來是一定來的，只是尚早哩。待出月將終，方有消息。」
叔寶道：「老奶奶聲口，也像不是這裡人，姓甚麼？」
婦人道：「我姓高，是滄州人。因前年我們當家的去世，便同兒子遷到這裡來倚傍一個親戚。」
叔寶道：「你家兒子叫甚號？多少年紀？做甚麼生意？」
