舉鞭指着前面道：「此去不遠，便達尊寓。郎君前途保重。老夫人遺妾隨行，非真以妾贈君，正欲使妾以此書相授也。郎君日後自有佳人遇合。妾非世間女子，難以侍奉箕帚，請從此辭。」
李靖正欲輓留，只見那女子撥轉馬頭，那馬即騰空而起，倏勿不見。李靖十分驚疑，策馬前行，見昨日所過之處，一派大水汪洋，絶無人跡，不勝咨嗟懊悔。尋路回寓，將所贈之書展看，卻都是些行兵要訣，及造作兵器車甲的式樣與方法。正是：龍神行雨人權代，贏得滔天水勢高。
鞭背天刑甘自受，還將兵法作酬勞。
李靖自得此書之後，兵法愈精，不在話下。
且說那些被大雨淹沒的地方，有司申報上官，具本奏聞朝廷。隋主覽奏降旨，着所司設法治水，一面賑濟被災的百姓，因想：「我曾夢洪水為災，如今果然近京的地方，多有水患，我夢應矣！」自此倒釋了些疑心。
仁壽元年六月，隋主第三子蜀王秀，因晉王廣為太子，心懷不平。太子恐其為患，暗囑楊素求其過端而譖之。隋主信了讒言，乃召秀還京，即命楊素推治。楊素誣其酷虐害民，奉旨廢為庶人，幽之於別宮。那不怕事的唐公李淵，又上本切諫。且諸將已廢太子勇及蜀王秀，俱降封小國，不可便斥為庶人。隋主雖不准奏，卻也不罪他。只是愈為太子所忌，遂與張衡、宇文述等商議，問他：「有何妙計，除卻此人？我的東宮安穩。你們富貴可保。」
宇文述道：「太子若早說要處李淵，可把他嵌在兩個庶人黨中，少不得一個族滅。如今聖上久知他忠直，一時恐動搖他不得。」
張衡道：「這卻何難！主上素性猜嫌，嘗夢洪水淹沒都城，心中不悅。前日成阝公李渾之子洪兒，聖上疑他名應留讖，暗叫他自行殺害。今日下官學北齊祖(王廷)斛律光故事，布散謡言：渾淵都從水傍，能不動疑？恐難免破家殺身之害。」
太子點頭稱妙。
謀奸險似蜮，暗裡欲飛沙。世亂忠貞厄，無端履禍芽。
張衡出來暗布流言。起初是鄉村亂說，後來街市喧傳；先止是小兒胡言，漸至大人傳播，都道：「桃李子，有天下。」
又道是：「楊氏滅，李氏興。」
街坊上不知是那裡起的，巡捕官禁約不住，漸漸的傳入禁中。晉王故意啟奏道：「裡巷妖言不祥，乞行禁止。」
隋主聽了，甚是不悅。連李淵也擔了一身干係，坐立不安。但隋主已是先有疑在心了，只思量那李渾身上。
其時，朝中有那誣陷人的小人、中郎將裴仁基上前道：「成阝公李渾，名應圖讖。近因陛下賜死其子，心懷怨恨，圖謀不軌。」
聖旨發將下來勘問，自有一班附和的人，可憐把成阝公李渾強做了謀逆，一門三十二口，盡付市曹。
誠心修德可祈天，信讖淫刑總枉然。
晉鴆牛金秦禦虜，山河誰解暗中遷。
李淵卻因此略放了心。那張衡用計更狠，又賄賂一個隋主聽信的方士安伽陀，道李氏當為天子，勸隋主盡殺天下姓李的。虧得尚書右丞高熲奏道：「這謡言有無關係的，有有關係的，有真的，有假的。無關係的，天將雨商羊起舞是了；有關係的，保弧箕服實亡周國是了。有真的，楚雖三戶亡秦必楚，後來楚霸王杲亡了秦是了；有假的，高山不推自倒，明月不扶自上，祖(王廷)偽造害了斛律光，遂至亡國是了。更有信讒言的秦始皇，亡秦者胡，不知卻是胡亥。晉宣帝牛易馬，卻是小吏牛與琅阝琊王妃子私通生元帝。天道隱微，難以意測。且要輓回天意，只在修德，不在用刑，反致人心動搖。聖上有疑，將一應姓李的，不得在朝，不得管兵用事便了。」
此時蒲山公子李密，位為千牛。隋主道他有反相，心也疑他。他卻與楊素交厚，楊素要保全李密，遂贊高熲之言，暗令李密辭了官。其時在朝姓李的，多有乞歸田的，乞辭兵柄的。李淵也趁這個勢乞歸太原養病。聖旨準行，還令他為太原府通守，節制西京。這高熲一疏，單救了李淵，也只是個王者不死。
猛虎方逃押，饑鷹得解縧。驚心辭鳳闕，匿跡向林皋。
此時是仁壽元年七月了。太子聞得李淵辭任，對宇文述道：「張麻子這計極妙，只是枉害了李渾，反替這廝保全身家回去。」
宇文述道：「太子苦饒得過這廝罷了；若放他不下，下官一計，定教殺卻李淵全家性命。」
太子笑道：「早有此計，卻不消費這許多心思。」
宇文述道：「這計只是如今可行。」
因附太子耳邊說了幾句。太子拊掌道：「妙計！事成後將他女口囊蠹盡以賜卿。只是他也是員戰將，未易翦除。」
宇文述道：「以下官之計，定不辱命；使不能盡結果他，也叫他吃此一嚇，再不思量出來做官了。」
兩人定下計策，要害李淵。不知性命何如，且聽下回分解。
第四回 齊州城豪傑奮身 植樹崗唐公遇盜詩曰：知己無人奈若何？鬥牛空見氣嵯峨。
黯生霜刃奇光隱，塵鎖星文晦色多。
匣底釒舌鋒悲自扁，水中清影倩誰磨？華陰奇士難相值，只伴高人客舍歌。
這首詩名為「寶劍篇」。單說賢才埋沒，拂拭無人，總為天下無道，豪傑難容。便是有才如李淵，尚且不容于朝廷，那草澤英雄，誰人鑒賞？也只得混跡塵埃，待時而動了。況且上天既要興唐滅隋，自藏下一干亡楊廣的殺手，輔李淵的功臣。不惟在沙場上一刀一槍，開他的基業，還在無心遇合處，救他的阽危。這英雄是誰？姓秦，名瓊，字叔寶，山東歷城人，乃祖是北齊領軍大將秦旭，父是北齊武衛大將軍秦彞。母親寧氏，生他時，秦旭道：「如今齊國南逼陳朝，西連周境，兵爭不已，要使我祖孫父子同建太平。」
