一夕，倉皇而人，向陶曰：「地榜已揭，于五兄落第矣！」于方臥，聞言驚起，法然流涕。二人極意慰藉，涕始止。然相對默默，殊不可堪。方曰：「適聞大巡環張桓侯將至(
48)，恐失志者之造言也(
49)；不然，文場尚有翻覆。」于聞之，色喜。陶詢其故，曰：「桓侯翼德，三十年一巡陰曹，三十五年一巡陽世，兩間之不平，待此老而一消也。」乃起，拉方俱去。兩夜始返，方喜謂陶曰：「君不賀五兄耶？桓侯前夕至，裂碎地榜，榜上名字，止存三之一。遍閲遺卷(
50)，得五兄甚喜；薦作交南巡海使(
51)，旦晚輿馬可到。」陶大喜，置酒稱賀。酒數行，于問陶曰：「君家有閒舍否？」問：「將何為？」曰：「子晉孤無鄉土，又不忍忽然于兄(
52). 弟意欲假館相依。」
陶喜曰：「如此，為幸多矣。即無多屋字，同榻何礙。但有嚴君，須先關白(
53). 于曰：」審知尊大人慈厚可依。兄場闈有日，子晉如不能待，先歸何如？「陶留伴逆旅，以待同歸。次日，方暮，有車馬至門，接于蒞任。于起，握手曰：」從此別矣。一言欲告，又恐阻鋭進之志。「問：」何言？「曰：」君命淹蹇，生非其時。此科之分十之一；後科桓侯臨世，公道初彰，十之三；三科始可望也。「陶聞，欲中止。于曰：」不然，此皆天數。即明知不可，而注定之艱苦，亦要歷盡耳。「又顧方曰：」勿淹滯，今朝年、月、日、時皆良，即以輿蓋送君歸。仆馳馬自去。“方忻然拜別。陶中心迷亂，不知所囑，但揮涕送之。見輿馬分途，頃刻都散。始悔子晉北旋，未致一字，而已無及矣。
三場畢(
54)，不甚滿志，奔波而歸。入門問子晉，家中並無知者。因為父述之，父喜曰：「若然，則客至久矣。」先是陶翁晝臥，夢輿蓋止於其門，一美少年自車中出，登堂展拜。訝問所來，答云：「大哥許假一舍，以入闈不得偕來。我先至矣(
55). 」言已，請入拜母。翁方謙卻，適家媼入曰：「夫人產公子矣。」恍然而醒，大奇之。是日陶言，適與夢符，乃知兒即子晉後身也。父子各喜，名之小晉。兒初生，善夜啼，母苦之。陶曰：「倘是子晉，我見之，啼當止。」俗忌客忤(
56)，故不令陶見。母患啼不可耐(
57)，乃呼陶人。陶嗚之曰(
58)：「子晉勿爾！我來矣！」兒啼正急，聞聲掇止，停睇不瞬，如審顧狀。陶摩頂而去(
59).自是竟不復啼。數月後，陶不敢見之：一見，則折腰索抱；走去，則啼不可止。陶亦狎愛之。四歲離母，輒就兄眠；兄他出，則假寐以俟其歸。兄于枕上教「毛詩」，誦聲呢喃，夜盡四十餘行。
以子晉遺文授之，欣然樂讀，過口成誦；試之他文，不能也。八九歲，眉目朗徹，宛然一子晉矣。陶兩入闈，皆不第。丁酉，文場事發(
60)，簾官多遭誅遣，貢舉之途一肅，乃張巡環力也。陶下科中副車(
61)，尋貢(
62). 遂灰志前途，隱居教弟。嘗語人曰：「吾有此樂，翰苑不易也(
63). 」
異史氏曰：「余每至張夫子廟堂(
64)，瞻其鬚眉，凜凜有生氣。又其生平暗啞如霹靂聲(
65)，矛馬所至，無不大快，出人意表。世以將軍好武，遂置與絳、灌伍(
66)；寧知文昌事繁，須侯固多哉！嗚呼！三十五年，來何暮也(
67)！」
【註釋】
(
1) 北平：舊府名。明洪武元年置，治所在北京大興、宛平兩縣。
永樂元年建為北京，改名順天府。(
2) 名下士：有盛名之士。
(
3) 順治：清世祖年號（
1644—
1661）。
(
4) ……儴（kuāngr áng匡穰）：惶急不安。
(
5) 卜居：尋找住處。
(
6) 差長（zhǎng掌）：謂年齡略大。
(
7) 臨渴始掘井：喻事到臨頭才準備急需。《素問。四氣調神大論》：「夫病己成而後藥之，亂已成而後治之，譬猶渴而穿井，鬥而鑄錐，不亦晚乎。」
(
8) 詞涉誚讓：言語之間流露責怪之意。誚讓，譴責。
(
9) 以科目授官：按科目考試，授與相應官職。科目，封建時代分科取士的項目。唐制，取士之科有秀才、明經、進士、俊士、明法、明字、明算等五十餘科，又有大經、小經之目，故稱科目。見顧炎武《日知錄。科目》。
宋代分科較少。明清雖只設進士一科，但仍沿稱科目。
(
10)簾官：科舉時代，鄉、會試貢院內之官。考試期間，貢院至公堂後的內龍門，由監臨封鎖，門外掛帘。場中官員根據工作性質，分別住在簾內和簾外，於是有內外簾官之稱。外簾官管事務；內簾官管閲卷，必須是科甲出身。
(
11)月盡：月底。
(
12)鳥吏鱉官：傳說，古代帝王少皡氏即位，鳳鳥來臨，於是以鳥名其百官，見《左傳。昭公十七年》。周置天官塚宰，其屬官鱉人，掌取龜鱉蚌蛤之屬。見《周禮。天官。鱉人》。這裡所說的「鳥」「鱉」，猶言屌、王八，實以粗話罵官場。
(
13)守令：太守和縣令，指州、縣官員。
(
14)墳典：即「三墳五典」，傳說為我國最古的書名，《左傳。昭公十二年》：「是能讀三墳五典八索九丘。」註：「皆古書名。」
(
15)敲門磚：科舉時代，士人讀書應試，以取功名。功名取得即棄所學，猶如用磚敲門，既入門，即棄磚，故稱敲門磚。清代徑稱八股文為敲門磚。
(
16)司簿書：管理官署中的文書簿冊。
(
17)迍邅（zhūnzh ān 諄沾）先生：這是擬人化的說法，猶言「倒霉鬼」。
迍邅，遲緩難行，喻命運不佳。此據二十四卷抄本，原作「遁遭」。
