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近兩年來他總好像不大走運，名為師部的軍事顧問，可是除了每到月頭寫領條過軍需處支取二十四元薪水外，似乎就只有上衙門到花廳裡站在紅人背後看牌，就便吸幾枝三五字的上等捲煙。不看牌便坐在花廳一角翻翻報紙。不過因為細心看報，熟悉上海、漢口那些鋪子的名稱，熟悉各種新貨各種價錢，加之自己又從報紙上得到了些知識，因此一來，他雖算不得「資產階級」，當地商人卻把他尊敬成為一個「知識階級」了。加之他又會猜想，又會瞎說。事實上人也還厚道，間或因本地派捐過於苛刻，收款人並不是個毫無通融的人，有人請顧問幫忙解圍，顧問也常常為那些小商人說句把公道話。所以他無日不在各處吃喝，無處不可以賒賬。每月薪水二十四元雖不夠開銷，總還算拉拉扯扯勉強過得下去。
他家裡有一個懷孕七個月的婦人，一個三歲半的女孩子。婦人又髒又矮，人倒異常賢惠；小女孩因害疳結病，瘦得剩一把骨頭，一張臉黃姜姜的，兩隻眼大大的向外凸出，動不動就如貓叫一般哭泣不已。他卻很愛婦人同小孩。
婦人為他孕了五個男孩子，前後都小產了，所以這次懷孕，顧問總擔心又會小產。
回到家裡，見婦人正背著孩子在門前望街，肚子還是脹鼓鼓的，知道並不是小產，才放了心。
婦人見他臉紅氣喘，就問他為什麼原因，氣色如此不好看。
「什麼原因!小癩子說家裡有要緊事，我還以為你又那個!」顧問一面用手摸著他自己的腹部，做出個可笑姿勢，「我以為呱噠一下，又完了。我很著急，想明白你找我作什麼!」
婦人說：
「大庸楊局長到城裡來繳款，因為有別的事情，當天又得趕回觀音寺，說是隔半年不見趙三哥了，來看看你。還送了三斤大頭菜。他說你是不是想過大庸玩……」
「他就走了嗎?」
「等你老等不來，叫小癩子到苗大處賒了一碗麵請局長吃。派馬伕過天王廟國術館找你，不見。上衙門找你，也不見。他說可惜見你不著，今天又得趕到粑粑坳歇腳，恐怕來不及，騎了馬走了。」
