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話沒說完，儺送二老卻從河街下來了。這年輕人正像要遠行的樣子，一見了老船夫就回頭走去。楊馬兵喊他說：「二老，二老，你來，我有話同你說呀!」
二老站定了，很不高興神氣，問馬兵有什麼話說。馬兵望望老船夫，就向二老說：「你來，有話說!」
「什麼話?」
「我聽人說你已經走了，——你過來我同你說，我不會吃掉你!你什麼時候走?」
那黑臉寬肩膊、樣子虎虎有生氣的儺送二老，勉強似的笑著，到了柳蔭下時，老船夫想把空氣緩和下來，指著河上游遠處那座新碾坊說：「二老，聽人說那碾坊將來是歸你的!歸了你，派我來守碾子，行不行?」
二老彷彿聽不慣這個詢問的用意，便不做聲。楊馬兵看風頭有點兒僵，便說：「二老，你怎麼的，預備下去嗎?」那年輕人把頭點點，不再說什麼，就走開了。
老船夫討了個沒趣，很懊惱的趕回碧溪NFEA
1去，到了渡船上時，就裝作把事情看得極隨便似的，告給翠翠：
「翠翠，今天城裡出了件新鮮事情，天保大老駕油船下辰州，運氣不好，掉到茨灘淹壞了。」
翠翠因為聽不懂，對於這個報告最先好像全不在意。祖父又說：
「翠翠，這是真事。上次來到這裡做保山的那個楊馬兵，還說我早不答應親事，極有見識!」
翠翠瞥了祖父一眼，見他眼睛紅紅的，知道他喝了酒，且有了點事情不高興，心中想：「誰撩你生氣?」船到家邊時，祖父不自然的笑著向家中走去。翠翠守船，半天不聞祖父聲息，趕回家去看看，見祖父正坐在門檻上編草鞋耳子。
翠翠見祖父神氣極不對，就蹲到他身前去。
「爺爺，你怎麼啦?」
「天保當真死了!二老生了我們的氣，以為他家中出這件事情，是我們分派的!」
有人在溪邊大喊渡船過渡，祖父匆匆出去了。翠翠坐在那屋角隅稻草上，心中極亂，等等還不見祖父回來，就哭起來了。
一七
