第155頁
主意已定，一直走到水西門口，只見一個人，押着一擔行李進城。他舉眼看時，認得是安慶的蕭金鉉。他喜出望外道：「好了！」上前一把拉著，說道：「金兄！你幾時來的？」蕭金鉉道：「原來是恬兄！你可同葦蕭在一處？」季恬逸道：「葦蕭久已到揚州去了。我如今在一個地方。你來的恰好。如今有一樁大生意作成你──你卻不可忘了我！」蕭金鉉道：「甚麼大生意？」季恬逸道：「你不要管。你只同着我走，包你有幾天快活日子過！」蕭金鉉聽了，同他一齊來到狀元境刻字店。只見那姓諸葛的正在那裡探頭探腦的望，季恬逸高聲道：「諸葛先生！我替你約了一位大名士來！」那人走了出來，迎進刻字店裡，作了揖，把蕭金鉉的行李寄放在刻字店內。三人同到茶館裡，敘禮坐下，彼此各道姓名。那人道：「小弟覆姓諸葛，名佑，字天申。」蕭金鉉道：「小弟姓蕭，名鼎，字金鉉。」季恬逸就把方纔諸葛天申有幾百銀子要選文章的話說了。諸葛天申道：「這選事，小弟自己也略知一二；因到大邦，必要請一位大名下的先生，以附驥尾；今得見蕭先生，如魚之得水了！」蕭金鉉道：「只恐小弟菲材，不堪勝任。」季恬逸道：「兩位都不必謙，彼此久仰，今日一見如故。諸葛先生且做個東，請蕭先生吃個下馬飯，把這話細細商議。」諸葛天申道：「這話有理，客邊只好假館坐坐。」
當下三人，會了茶錢，一同出來，到三山街一個大酒樓上。蕭金鉉首席，季恬逸對坐，諸葛天申主位。堂官上來問菜，季恬逸點了一賣肘子，一賣板鴨，一賣醉白魚。先把魚和板鴨拿來吃酒，留着肘子，再做三分銀子湯，帶飯上來。堂官送上酒來，斟了吃酒。季恬逸道：「先生，這件事，我們先要尋一個僻靜些的去處，又要寬大些；選定了文章，好把刻字匠叫齊在寓處來看著他刻。」蕭金鉉道：「要僻地方，只有南門外報恩寺裡好：又不吵閙，房子又寬，房錢又不十分貴。我們而今吃了飯，竟到那裡尋寓所。」當下吃完幾壺酒，堂官拿上肘子、湯和飯來。季恬逸儘力吃了一飽。下樓會帳，又走到刻字店托他看了行李，三人一路走出了南門。那南門熱閙轟轟，真是車如游龍，馬如流水！三人擠了半日，才擠了出來，望着報恩寺，走了進去。季恬逸道：「我們就在這門口尋下處罷。」蕭金鉉道：「不好，還要再向裡面些去，方纔僻靜。」
