第154頁
次日早晨，一個人坐了轎子來拜，傳進帖子，上寫「年家眷同學弟宗姬頓首拜」。季葦蕭迎了出去，見那人方巾闊服，古貌古心。進來坐下，季葦蕭動問：「仙鄉尊字？」那人道：「賤字穆庵，敝處湖廣。一向在京，同謝茂秦先生館于趙王家裡。因返舍走走，在這里路過，聞知大名，特來進謁。有一個小照行樂，求大筆一題。將來還要帶到南京去，遍請諸名公題詠。」季葦蕭道：「先生大名，如雷灌耳。小弟獻醜，真是弄斧班門了。」說罷，吃了茶，打恭上轎而去。恰好鮑廷璽走來，取了書子和盤纏，謝了季葦蕭。季葦蕭向他說：「姑老爹到南京，千萬尋到狀元境，勸我那朋友季恬逸回去。南京這地方是可以餓的死人的，萬不可久住！」說畢，送了出來。
鮑廷璽拿着這幾錢銀子，搭了船，回到南京。進了家門，把這些苦處告訴太太一遍，又被太太臭罵了一頓。施御史又來催他兌房價，他沒銀子兌，只得把房子退還施家。這二十兩押議的銀子做了干罰。沒處存身，太太只得在內橋娘家胡姓借了一間房子，搬進去住着。住了幾日，鮑廷璽拿著書子尋到狀元境，尋着了季恬逸。季活逸接書看了，請他吃了一壺茶，說道：「有勞鮑老爹。這些話，我都知道了。」鮑廷璽別過自去了。
這季恬逸因缺少盤纏，沒處尋寓所住，每日裡拿着八個錢買四個「吊桶底」作兩頓吃，晚裡在刻字店一個案板上睡覺。這日見了書子，知道季葦蕭不來，越發慌了；又沒有盤纏回安慶去，終日吃了餅，坐在刻字店裡出神。那一日早上，連餅也沒的吃；只見外面走進一個人來，頭戴方巾，身穿元色直裰，走了進來，和他拱一拱手。季恬逸拉他在板凳上坐下。那人道：「先生尊姓？」季恬逸道：「賤姓季。」那人道：「請問先生，這裡可有選文章的名士麼？」季恬逸道：「多的很！衛體善、隨岑庵、馬純上、蘧駝夫、匡超人，我都認的；還有前日同我在這裡的季葦蕭。這都是大名士。你要那一個？」那人道：「不拘那一位。我小弟有二三百銀子，要選一部文章。煩先生替我尋一位來，我同他好合選。」季恬逸道：「你先生尊姓貴處？也說與我，我好去尋人。」那人道：「我覆姓諸葛，盱眙縣人。說起來，人也還知道的。先生竟去尋一位來便了。」季恬逸請他坐在那裡，自己走上街來，心裡想道：「這些人雖常來在這裡，卻是散在各處，這一會沒頭沒腦，往那裡去捉？可惜季葦蕭又不在這裡！」又想道：「不必管他！我如今只望着水西門一路大街走，遇著那個就捉了來，且混他些東西吃吃再處！」
