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余掃墓山中，檢有巒紋可觀之石，歸與蕓商曰：「用油灰疊宣州石于白石盆，取色勻也。本山黃石雖古樸，亦用油灰，則黃白相間，鑿痕畢露，將奈何？」蕓曰：「擇石之頑劣者搗末，于灰痕處乘濕糝之，干或色同也。」乃如其言，用宜興窯長方盆，疊起一峰，偏于左而凸于右，背作橫方紋，如雲林石法，巉岩凹凸，若臨江石磯狀。虛一角，用河泥種千瓣白萍。石上植蔦蘿，俗呼雲松。經營數日乃成。至深秋，蔦蘿蔓延滿山，如藤蘿之懸石壁，花開正紅色。白萍亦透水大放，紅白相間，神遊其中，如登蓬島。置之檐下，與蕓品題。此處宜設水閣，此處宜立茅亭，此處宜鑿六字曰「落花流水之間」；此可以居，此可以釣，此可以眺。胸中邱壑，若將移居者然。一夕，貓奴爭食，自檐而墮，連盆與架頃刻碎之。余嘆曰：「即此小經營，尚干造物忌耶！」兩人不禁淚落。
友人魯半舫，名璋，字春山，善寫松柏或梅菊，工隷書，兼工鐵筆。余寄居其家之蕭爽樓，一年有半。樓共五椽，東向，余居其三。晦明風雨，可以遠眺。庭中木犀一株，清香撩人。有廊有廂，地極幽靜。移居時，有一仆一嫗，並挈其小女來。仆能成衣，嫗能紡績。於是蕓綉，嫗績，仆則成衣，以供薪水。余素愛客，小酌必行令。蕓善不費之烹庖，瓜蔬魚蝦，一經蕓手，便有意外味。同人知余貧，每出杖頭錢，作竟日敘。余又好潔，地無纖塵，且無拘束，不嫌放縱。諸君子如樑上之燕，自去自來。蕓則拔釵沽酒，不動聲色。良辰美景，不放輕過。
蕭爽樓有四忌：談官宦陞遷，公廨時事，八股時文，看牌擲色。有犯必罰酒五斤。有四取：慷慨豪爽，風流蘊藉，落拓不覊，澄靜緘默。長夏無事，考對為會。每會八人，每人各攜青蚨二百。先拈鬮，得第一者為主考，關防別座。第二者為謄錄，亦就座。余作舉子，各于謄錄處取紙一條，蓋用印章。主考出五七言各一句，刻香為限，行立構思，不准交頭私語。對就後投入一匣，方許就座。各人交卷畢，謄錄啟匣，並錄一冊，轉呈主考，以杜狥私。十六對中取七言三聯，五言三聯。六聯中取第一者即為後任主考，第二者為謄錄。每人有兩聯不取者罰錢二十文，取一聯者免罰十文，過限者倍罰。一場，主考得香錢百文。一日可十場，積錢千文，酒資大暢矣。惟蕓議為官卷，準坐而構思。
楊補凡為余夫婦寫載花小影，神情確肖。是夜月色頗佳，蘭影上粉牆，別有幽致。星瀾醉後興發曰：「補凡能為君寫真，我能為花圖影。」余笑曰：「花影能如人影否？」星瀾取素紙鋪于牆，即就蘭影，用墨濃淡圖之。日間取視，雖不成畫，而花葉蕭疏，自有月下之趣。蕓甚寶之，各有題詠。
蘇城有南園、北園二處，菜花黃時，苦無酒家小飲；攜盒而往，對花冷飲，殊無意味。或議就近覓飲者，或議看花歸飲者，終不如對花熱飲為快。眾議未定。蕓笑曰：「明日但各出杖頭錢，我自擔爐火來。」眾笑曰：「諾。」眾去，余問曰：「卿果自往乎？」蕓曰：「非也。妾見市中賣餛飩者，其擔鍋灶無不備，盍僱之而往。妾先烹調端整，到彼處再一下鍋，茶酒兩便。」余曰：「酒菜固便矣。茶乏烹具。」蕓曰：「攜一砂罐去，以鐵叉串罐柄，去其鍋，懸於行灶中，加柴火煎茶，不亦便乎？」余鼓掌稱善。街頭有鮑姓者，賣餛飩為業，以百錢僱其擔，約以明日午後。鮑欣然允議。明日看花者至，余告以故，眾咸歎服。飯後同往，並帶席墊。至南園，擇柳陰下團坐。先烹茗，飲畢，然後暖酒烹餚。是時風和日麗，遍地黃金，青衫紅袖，越阡度陌，蝶蜂亂飛，令人
