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君本以文章入翰林有聲，而忽擯外；及為知縣，著才矣，而仕卒不進。自陝歸，年甫四十，遂絶意仕宦，盡其才以為文辭歌詩。足跡造東南山水佳處皆遍。其瑰奇幽邈，一發於文章，以自喜其意。四方士至江南，必造隨園投詩文，幾無虛日。君園館花竹水石，幽深靜麗，至櫺檻器具，皆精好，所以待賓客者甚盛。與人留連不倦，見人善，稱之不容口。後進少年詩文一言之美，君必能舉其詞，為人誦焉。
君古文、四六體，皆能自發其思，通乎古法。于為詩，尤縱才力所至，世人心所欲出不能達者，悉為達之，士多仿其體。故《隨園詩文集》，上自朝廷公卿，下至市井負販，皆知貴重之。海外琉球，有來求其書者。君仕雖不顯，而世謂百餘年來，極山林之樂，獲文章之名，蓋未有及君也。
君始出，試為溧水令。其考自遠來縣治，疑子年少，無吏能，試匿名訪諸野。皆曰：「吾邑有少年袁知縣，乃大好官也。」考乃喜，入官舍。在江寧嘗朝治事，夜召士飲酒賦詩，而尤多名蹟。江寧市中以所判事，作歌曲，刻行四方。君以為不足道，後絶不欲人述其吏治雲。
君卒於嘉慶二年十一月十七日，年八十二。夫人王氏無子，撫從父弟樹子通為子。既而側室鐘氏又生子遲。孫二：曰初，曰禧。始君葬父母于所居小倉山北，遺命以己祔。嘉慶三年十二月乙卯，祔葬小倉山墓左。桐城姚鼐以君與先世有交，而鼐居江寧，從君游最久。君歿，遂為之銘曰：「粵有耆龐，才博以豐。出不可窮，匪雕而工。文士是宗，名越海邦。藹如其沖，其產越中。載官倚江，以老以終。兩世阡同，銘是幽宮。」
——選自《四部叢刊》本《惜抱軒文集》
袁君是錢塘人，名枚，字子才。他任職期間，在官場中有名望政績。辭官之後，在江寧西城修建了一個園林居住，稱隨園。當時人叫他隨園先生，這是他最著名的一個字型大小。祖父名錡，父親名濱，叔父名鴻，都因為貧困而到各地去當幕僚。袁君年少時，讀書自學，有所成就。二十一歲，從錢塘抵達廣西，到巡撫衙門中探望擔任幕僚的叔父。巡撫金鉷大人一見面就覺得他與眾不同，叫他寫一篇《銅鼓賦》試試才學，袁君很快就完篇了，文詞很瑰麗。恰逢博學鴻詞科開考，金鉷就舉薦了袁君。當時共舉薦了二百多人，袁君年齡最小。結果應試落榜。乾隆三年順天府鄉試，考中了舉人。第二年成為進士，改翰林院庶吉士。學習期滿，改派到江南做縣官，最後調任江寧知縣。江寧本是大都市，不易治理。當時尹文端任總督，最瞭解袁君的才能。袁君也盡自己的能力辦事，沒有什麼避忌，因此辦事沒有不成功的。不久辭官回家，後再次起用，被派往陝西。剛到陝西，因父親去世而返回，此後一直居住在江寧。
袁君本來因文章出色入選翰林院，也有聲望，但出乎意料地被排擠外放；等到做知縣，顯示了才能，卻又始終得不到陞遷。從陝西回來的時候，剛四十歲，就斷絶了做官的念頭，把他的全部才華都用到了文辭詩歌上。東南地區的山水勝跡，都有他的遊蹤，那瑰麗奇異、幽邃曠遠，全都表現在詩文之中，自我怡悅，隨興抒意。各地的讀書人來到江南，都要前往隨園投贈詩文，几乎每天都有人去。袁君的園林館舍，有花、竹、水、石，幽深寧靜，景色秀麗。至于建築、器具，也都很精美，用來款待客人的東西很豐盛。袁君慇勤好客，樂意和人交往，看到別人好的地方，總要把它說出來。後輩人的詩文，即使只有片言隻語是美的，袁君也定能列舉出這些字句，誦讀給他人聽。
